Terug naar de Kikbeek

Vandaag stond een andere route dan normaal op het programma geen bekende lus die we op automatische piloot afwerken maar eentje met ontdekking natuur en een tikkeltje spanning. In Maasmechelen midden in het prachtige Nationaal Park Hoge Kempen ligt een gebied dat je uitnodigt om dieper te kijken dan alleen het pad onder je voeten de Vallei van de Kikbeekbron het Kiekbeekmeer en de omliggende heide en bossen.
Deze streek is niet zomaar bos en water maar is een landschap met geschiedenis en dynamiek. De Kikbeekbron en haar vallei zijn ontstaan in een oude zand en grindgroeve waar ooit kwellen het water voedden dat nu de Kikbeek in de Maas doet stromen. Vroeger haalde men hier fijn zuiver zand voor de glasindustrie en na de stopzetting van de ontginning is de natuur er stap voor stap teruggekeerd.
Tegenwoordig is het een rijk natuurgebied van bijna 120 hectare met uitgestrekte waterpartijen, heidevelden brem en mossen waar vogels zingen en libellen dansen. Je kunt hier in andere tijden genieten van bekende wandelingen door bos langs de Kikbeek en rondom het meer maar niet vandaag want net nu zijn er grote werkzaamheden aan de Kikbeekbron en de omliggende paden. De Vlaamse Blue Deal een ambitieus natuurherstelproject loopt op dit moment op volle kracht en men werkt eraan om het ecosysteem te versterken en in de toekomst meer water vast te houden in het gebied. Daardoor zijn de bekende blauwe en groene wandelroutes tijdelijk afgesloten en technisch niet toegankelijk vanwege machines en grondverzet en dan begint ons verhaal 🤍

In plaats van te kiezen voor de veilige bekende paden hebben wij vandaag iets anders gedaan. Er was een moment waarop wij besloten verder te trekken dan de bewegwijzerde route toestaat door over paden heen te klimmen waarvan de officieuze borden zeggen dat het niet de bedoeling is. Niet omdat het onverantwoord was maar omdat het bos roept de horizon lonkt en avontuur altijd een mooie beloning belooft. Want zoals men treffend zegt: je leeft maar een keer en je bent altijd nieuwsgierig naar wat daar nu achter ligt.
Hoewel we normaal altijd de regels volgen besloten we dit keer iets verder te gaan dan de aangegeven paden. Niet uit roekeloosheid maar uit nieuwsgierigheid. Omdat je maar een keer leeft. Omdat ontdekken in ons zit. Omdat wij altijd daar te vinden zijn waar het avontuur begint.
We klommen eroverheen. Letterlijk e figuurlijk en ineens voelde de wandeling anders spannender. Het bos werd stiller het water leek dichterbij en elk volgende stuk pad voelde als een kleine overwinning. We waren vandaag niet alleen aan het wandelen maar we waren op zoek naar spanning naar dat lichte gevoel van: Dit doen we normaal niet.
Wat het extra bijzonder maakte: Ik was. hier afgelopen jaar ook al eens geweest. Maar omdat deze plek opnieuw opdook in onze weekendcollectie voelde het als een teken dat het vandaag weer eens tijd was.
Onze tocht bracht ons langs glinsterend water ruwe bosranden en stukken waar de natuur nog duidelijk haar eigen gang gaat. Geen perfecte paden geen zekerheid maar juist dat maakte het zo mooi. De combinatie van rust en spanning van natuur en eigen keuzes. Aan het einde van de wandeling hadden we 9,6 kilometer in de benen een hoofd vol frisse lucht en dat heerlijke gevoel dat alleen ontstaat wanneer je even buiten de lijntjes kleurt. Dit was geen gewone wandeling. Dit was ons verhaal. Een moment van samen ontdekken samen durven en samen genieten.
En soms… begint het mooiste pad precies daar waar het officiële bord stopt. 🌲✨