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Morgens mit etwas flauem Magen und gebrochener Speiche am Hinterrad gestartet, fiel mir die Entscheidung leicht und anstelle Richtung Anstieg El Sifón ging es zunächst nach Giradot zu einem Mechaniker meines Vertrauens. Dieser gab mir den Tipp in Bogotá alle Speichen zu wechseln, die Belastung auf den verbliebenen wird zwingend zu weiteren Brüchen führen...Nach erfolgter Reinigung, Wechsel der Bremsbacken und der Speiche war ich lange am Überlegen wie und wann sich dieser legendäre Berganstieg ausgehen wird, vor dem 25.3, Tag an welchem ich spätestens wieder in Bogotá sein sollte, wirds schwierig. Mal sehen ob Wetter und Zeit es doch noch möglich machen. Über die Etappe heute ist wenig zu sagen, mehrheitlich Hauptstraße und Autobahn, landschaftlich im Vergleich zum Vortag wenig spektakulär.

Um 6 Uhr klingelte der Wecker und mit schweren Beinen lief ich raus ins Freie um das Wetter zu kontrollieren. Schönster Sonnenschein, also rauf aufs Rad und die 22km bis zum Alto de la Linea in Angriff nehmen. Der Anstieg war trotz der 38c Bereifung gut zu befahren, stellenweise etwas Schlamm, aber im Großen und Ganzen machbar. Während des Hochstrampelns überholten mich 3 Willy Jeeps voller verwegener Backpacker, welche sich auch aufgemacht hatten um den Palmenwald zu erkunden. Wäre ich sicher gewesen La Carboneras zu besichtigen, hätte ich mir den Rummel im Cocoratal gespart. Die Palmen dort vermittelten mir irgendwie ein Bild des Niedergangs, während der Palmenwald heute sich wie ein gesundes Ökosystem anfühlte. Die nun folgende Abfahrt durch eben jenen Wald dauerte sicherlich 1 Stunde, wahrscheinlich deutlich länger, da hinter jeder Kurve ein neues Fotomotiv wartete. In Toche angekommen, traf ich auf ein junges Schweizer Pärchen, die mit dem Mietauto unterwegs waren und auch darin schliefen und nach dem gemeinsamen Mittagessen ging es für mich Richtung Volcán Machin um den Rest des Tages in den Thermalquellen dort zu entspannen. Aber wie so oft kam es dann nicht dazu; die 2 "günstigen" Unterkünfte waren zum davonlaufen, die teure war 200hm unterhalb der Straße und das Rad sollte, gegen Gebühr, dort oben bleiben, während ich absteigen sollte. War irgendwie eine ungute Lösung und da im Gespräch mit der Besitzerin kein wirkliches Feeling aufkam, zog ich es vor direkt weiter nach Ibagué zu fahren. Nun, etwas im Stress, war der Fokus auf Kmfressen gerichtet, somit gabs weniger Fotos, lediglich bei einer Hahnenkampfarena hielt ich kurz an. Die heutige Tour war wirklich traumhaft und liegt mit Sicherheit in den Top 3 der Bikepacking Route in Kolumbien.

Zunächst war ich erstaunt darüber wie günstig denn der Transport von Salento nach Cocora war, lediglich 12000COP (hin und zurück). Die Ernüchterung kam dann als ich bemerkte, dass im Tal der Palmen praktisch für alles zu bezahlen ist. Ich wählte den Eintritt über die Finca La Esperanza, (30000COP), welche verhältnissmäßig naturbelassenen war und zugleich die längsten Wanderungwege bot. Nach dem Erreichen der verschiedenen Aussichtsplattformen spazierte ich weiter durch den Nebelwald bis zur Finca de la Montaña, wo die Besucherzahlen sehr überschaubar waren, dafür hatte es umso mehr Colibris. So hatte ich nun nach knapp 5 Monaten endlich wieder die Gelegenheit mich daran zu erfreuen; mein kleines Highlight dieser Wanderung.

Heute morgen strahlte die Sonne endlich wieder und nach einem reichhaltigen Frühstück ging es los Richtung Salento. Die Strecke verlief in Teilen noch auf der Autopista del Cafe und im Anschluss auf der Schnellstrasse nach Pereira, was soweit ok war, der Plan heute war ja so zeitnah als möglich in Salento anzukommen um noch das Valle de Cocora zu besichtigen. Hat dann ja auch ganz gut geklappt, wie Teil 2 zu entnehmen ist;)

Nach einer schlaflosen Nacht beschloss ich anstelle einer verdienten Pause weiterzuradeln und mein Glück in Santa Rosa zu versuchen. Schon der Start in Manizales war eher durchwachsen, kaum aufm Rad gibg es durch Nebelschwaden, das Wetter wurde zwar zunehmend besser, meine Stimmung nicht wirklich. Müde von der Tour am Vortag ging es über die Autopista del Café Richtung Santa Rosa; die Landschaft, mehrheitlich Kaffeplantagen, war interessant anzusehen, irgendwie war mir aber nicht nach Sightseeing zumute und so fuhr ich direkt in die nächste Unterkunft in der Hoffnung dort auszuspannen.

Wie so oft wäre der Start frühmorgens gegen 5 Uhr geplant gewesen, um 4:30 hats angefangen zu regnen, mal stärker, mal schwächer bis es dann gegen 10 Uhr nur noch am Nieseln war. Eigentlich wäre heute so ein Tag, wo man einfach nur irgendwo rumfläzen möchte, leider war das aufgrund der straffen Planung nicht machbar, schon der aufgebrannte Rücken hatte mich schließlich einen Tag gekostet und die nächsten Tage soll das Wetter nochmals schlechter werden und bis Donnerstag, Freitag warten ist leider keine Option. Also doch starten...die ersten Kilometer noch im Sprühregen hörte es nach etwa 500hm auf und stellenweise kam sogar die Sonne noch raus. Irgendwo, so um die 50km später gings in die Nebelwand rein, und wie der Radmechaniker am Vortag zuverlässig vorausgesagt hatte, fing es dann ab Km 55 wieder an zu schütten. Er hatte zwar gemeint ich würde erst nach Km 60 schön nass werden, aber diese minimale Abweichung sei ihm verziehen;) Dafür war die Stimmung zwischen Wolken, Nebelschwaden und üppig grüner Landschaft umso mystischer. Schon wenige Kilometer später hörte der Regen auf, die beeindruckende Landschaft blieb aber in großen Teilen weiterhin in Wolken gebettet. Mit Erreichen der 3000hm ging es für eine ganze Weile gefühlt gar nicht weiter, die nun einsetzende Müdigkeit im Zusammenspiel mit dem weniger werdenden Sauerstoff machte das Vorankommen zäh. Ab diesem Moment belohnt ich mich im 15min Takt mit Cocoada, Dulce de leche, Sultaninen und den, von der letzten Andenquerung übriggebliebenen, Riegeln. Nach 6h treten war der einstmals zweitlängste, asphaltierte Strassenpass der Welt erreicht und nach den obligatorischen Fotos ging es mit einsetztender Dämmerung Richtung Manizales. Mein Plan, die ungefähr 30km dorthin schnell abzufahren, scheiterte an den vielen, engen Kehren und dem wieder aufkommenden Regen; schlussendlich war es aber vernünftiger etwas langsamer runterzurollen, in einer Kurve traf ich auf einen Hyundai I10, welcher kurz vor meinem Eintreffen eine Frontalkollision mit einem der zahlreichen Sattelschlepper hatte. Vor Manizales, mittlerweile stockdunkel, war ich versucht in einem Hotel neben den Thermales del Otoño einzuchecken, der astronomische Preis von 80€ pro Nacht ließ mich aber Abstand davon nehmen und so rollte ich weiter bis ins Zentrum, wo allem Anschein nach auch keinerlei Liquiditätsprobleme bestehen; ein luxuriöser Wolkenkratzer reiht sich an den anderen, auffällig viele Autos deutscher Premiumhersteller, irgendwie scheint hier das große Geld gemacht worden zu sein...mal sehen ob ich morgen verstehe wie...

Wie eigentlich immer von Bogotá aus, startete die Runde erst kurz vor 10 Uhr, die Idee heute noch Mariquita zu erreichen, war damit nicht mehr sonderlich realistisch. Dem neuen Radsetup, ohne Lenkertasche und mit neuem, schmaleren Hinterreifen war es zu verdanken, dass die ersten beiden Stunden sehr gut Strecke gemacht wurde; trotz leichten Gegenwindes war die Durchschnittgeschwindigkeit so gut, dass das Tagesziel Mariquita vielleicht doch noch zu schaffen wäre. Nach der ersten längeren Abfahrt stiegen die Temperaturen merklich, ohne T-Shirt weiterzutreten war eigentlich die einzige Option. Als in der Ferne die Talebene samt Río Magdalena in Sichtweite kam, zeigte dass Thermometer um die 40° an, ein krasser Kontrast zu den in Bogotá gemessenen 20°. In der Talsohle ging es nun zwischen Reis- und Maisfeldern stetig voran, ab Kilometer 155 dann etwas zäher da der Gegenwind nun zunahm, im Gegensatz zur Batterie der Kopfhörer, welche einige Kilometer später den Dienst quittierten. Zum Glück fiel mir in einiger Distanz ein junger Kolumbianer auf seinem Rad auf, so hatte ich während der letzten 20 Km jemanden zum quatschen. Nach 7h erreichte ich endlich Mariquita, den Startpunkt für den Anstieg zum Alto de Letras. Mal sehen ob die Beine morgen dafür zu begeistern sind.

Wie im Tourenbericht vom Trampolin de la Muerte schon beschrieben wurde, fiel mir kurz vor der Abfahrt im Regen die Sonnenbrille auf den Boden und wurde dabei beschädigt. Lange hab ich hin und her überlegt ob ich sie mit Sekundenkleber selbst kleben soll, schlussendlich wurde mir aber geraten zu einem Autoteileshop zu gehen, der unter anderem Scheinwerfer klebt. Da es sich allem Anschein nach nicht um eine normale Plastiklegierung handelt, wurde vom Fachmann eine kleine Metallbrücke eingesetzt und das Nylonkomposit verschweisst. Bislang hält die Reparatur;)

Kurze Tour zum Fahrradladen meines Vertrauens um die bestellten Reifen zu bezahlen und den hinteren Mantel zu wechseln. Nun geht es mit etwas schmäleren Reifen in die nächste Etappe Richtung Manizales

Nach einer durchregneten Nacht und mit Blick auf die wolkenverhangenen Anden war heute um 7 Uhr morgens erstmal abwarten angesagt. Also ab zum Frühstück und überlegen wies weitergeht. Nach 2 leckeren Omeletten und der Verlockung den Tag in den Thermen des Nachbarortes Colon zu verbringen, beschloss ich schließlich doch zu starten. Anscheinend ist Kolumbien am Beginn der Regenzeit, die Wahrscheinlichkeit trocken die Abfahrt nach Pasto zu überstehen schwindet mit jedem Tag, es hieß also wieder weiterziehen. Die Strecke heute war mehrheitlich geteert, landschaftlich, vor allem des Wetters wegen, nicht sonderlich beeindruckend. Es gab vereinzelt Kulturen, welche ich noch nicht gesehen hatte, stellenweise wurden Baumtomaten angepflanzt. Beim Erreichen des Paramos setzte erst feiner Sprühregen ein, welcher sich schon bald in etwas stärkeren Nieselregen verwandelte und als die Tropfen dann dicker wurden war für mich Schluss. Im Schutze einer kleinen Kapelle wartete ich auf einen Transport nach Pasto, was nicht ganz so einfach war. Fuhren sonst gefühlt hunderte Pickups und Busse an einem vorbei, war nach einer halben Stunde immer noch niemand bereit mich mitzunehmen. Einzig ein weißer Renault Clio erbarmte sich meiner und so demontierte ich das Rad. Wie sich herausstellte war der Fahrer, Diego, eine Art Postbote und so kam ich in den Genuss einer ausführlichen Tour rund um die Laguna de la Cocha mit anschließendem Mittagessen in Pasto, wo es anfing in Strömen zu regnen. Da die Wettervorhersage auch für die nächsten Tage nichts gutes verheißt, verzichte ich auf meinen ursprünglichen Plan bis nach Ipiales zu radeln und werde von Pasto aus den Rückweg nach Bogotá antreten. Irgendwie hatte mir der Regen so die Stimmung vermiest, dass ich eigentlich noch am selben Tag starten wollte, die FARC, welche bei Patia ein gepanzertes Fahrzeug des Militärs mitsamt den beiden Fahrspuren der Panamericana in die Luft sprengte verkomplizierte meine Abreise etwas. So ging es mit Diego noch zur abendlichen Besichtigungstour durch Pasto, natürlich im Regen;) und morgen wieder nach Bogotá.