GR 78 – GR 7 – maison en bref, pas si bref que ça …

Temps cumulé pauses comprises, ça a été laborieux mais la vitesse moyenne a tout de même été assez supérieure Komoot, 15 heures de vélo.

Rappel : je sais bien que dans l’espace en tout cas le trajet le plus court pour joindre un point à un autre est la ligne droite, cartographiquement c’est une autre histoire et je suis souvent attiré par les itinéraire bis ou les légers détours …

Le GR 78 Voie du Piémont pyrénéen est peut-être sportivement moins prestigieux que le GR 10 mais ne manque pas de charme et traverse de bien jolis territoires. Il relie Béziers (plus exactement Capestang) à Saint-Jean-Pied-de-Port pour rejoindre le chemin de Saint-Jacques sur près de 600 km … Le GR 7 lui relie les Vosges au Pyrénées sur 1468 km, beau programme aussi !

Je connais bien le GR 78 pour son passage en Occitanie, il est assez vallonné et joue aux montagnes russes dès qu’il approche de la chaîne pyrénéenne, il passe au Col du Portet d’Aspet et plusieurs cols jusqu’à Lourdes.
Je voulais en suivre quelques tronçons que je n’avais pas encore parcourus, plus particulièrement entre Montjoie-en-Couserans, Lescure, le Mas d’Azil. Je ne l’ai pas suivi entre le mas d’Azil et Montégut-Plantaurel, partie que je connais bien, superbe, solide, mais que je préfère dans l’autre sens même s’il faut alors prévoir un bon poussé-porté d’une vingtaine de minutes, il a plusieurs parties communes avec le tracé VTT Traversée des Pyrénées – Ariège, ça pose un peu le truc …
Je l’ai récupéré à Montaigut-Plantaurel pour rallier Pamiers. Les coups de cul ne manquent pas, les descentes sont superbes, pas trop techniques, très ludiques …

Pas si bref que ça, autant le préciser, la progression a été rendue (beaucoup) plus difficile, terrains bien humides voire gras (pas collants car très herbeux) par les orages tombés sur le secteur en début de semaine … De superbes sentiers, de belles pistes herbeuses ou en gravier, de beaux coins assez sauvages et des jolis sites patrimoniaux comme l’église Notre-Dame de Noguès ou les ruines du château de Clermont, de superbes passages en lignes de crêtes avec vues sur les sommets pyrénéens, de nombreux passages ombragés, deux randonneurs pèlerins croisés …
Et des herbes hautes, c’est de saison. Vert de toutes teintes, et les fleurs dont de nombreuses orchidées, Orchis purpura, Orchia simia, Serapias lingua … Les autres fleurs sont là, Gaïeul byzanthin, Églantier, Chardon-Marie, Aphyllante de Montpellier, etc.
Les herbes sont hautes, c’est de saison, on m’en a encore parlé très récemment : sur le Ô Gravel Grand Tour les herbes peuvent être hautes sur certains sentiers, je suis assez conciliant et à l’écoute des retours des participants aux évènements Ô Gravel mais là, dire que les herbes étaient hautes (2 personnes nous l’ont reproché) … Restez sur la route, c’est la seule réponse possible …

Superbe l’arrivée sur Pamiers par une descente facile mais pentue (et glissante lorsque je s’y suis passé, même avec des pneus cramponnés, je suis tombé, couché, mais suis remonté pour y passer sur le vélo façon glissée mais contrôlée, plus ou moins …).

Très jolie Pamiers, grosse présence policière en ville, tournée des élus régionaux oblige …

Je suis resté ensuite sur le GR78 qui suit un petit bout de la V81 Voie verte du Piémont pyrénéen qui mène à Mirepoix, Lavelanet ou Bram pour récupérer la V80 Canal des deux mers à vélo. Le GR78 continue son tracé vallonné pour passer à Vals et sa très pittoresque église troglodyte.

Le temps commençait à passer, j’ai pris une portion de route pour ensuite basculer sur la partie commune au GR 7 et passer à la Croix de Terride profiter du joli panorama sur le massif.
J’avais initialement prévu de suivre ensuite les deux GR jusqu’à Fanjeaux pour ne suivre que le GR 7 jusqu’à Villepinte, suivre un petit bout de Canal du Midi et quitter le GR après Saint-Papoul, je connais bien le GR 7 pour sa traversée de la Montagne Noire puis de l’Hérault, je devais traverser Lauragais et Cocagne pour revenir à la maison par la vallée du Girou.

Le vent a aussi été la partie, très tôt mais pas trop gênant car la progression en a été assez protégée. Assez fort vent d’Est, défavorable donc pendant une grosse partie de la balade …

Il commençait à se faire tard, après Mirepoix j’ai pris l’option bitumée et un bout de D119 (très passante, très roulante, j’ai un peu serré les fesses même si la route est large …) que j’ai vite quittée du côté de Saint-Julien-du-Briola pour passer à La Cassaigne et rejoindre les bien nommées collines du vent que j’adore (je suis resté dans la plaine) entre Laurac, Laurabuc, Fendeille, Villeneuve-la-Comptal, Mas-Saintes-Puelles et ses moulins éclairés, Le Ségala pour terminer la balade le long du Canal du Midi … Terminer assez laborieusement, même si le dénivelé sur une telle distance n’avait pas été exceptionnel, nombreuses montées avaient assez raides et le vent défavorable …
Laborieux donc, il restait une cinquantaine de bornes à rouler le long du canal et presque vingt pour rentrer à la maison.

Je m’étais régalé toute la journée à suivre les GR, dans la verdure, quelques randonneurs croisés, des vaches et leurs petits, des taureaux, des chevaux, des ânes (des vrais), des moutons, le cerveau au repos, là par contre j’ai dû débrancher complètement car il me demandait de m’arrêter pour me poser quelques heures, pas à cinquante bornes de la maison ! Arrêt à l’aire de service de Toulouse Sud (de l’autre côté de la chaussée elle se prénomme Toulouse Nord, faudra m’expliquer …) pour prendre un chocolat chaud, enfin un chocolat au lait à la drôle d’allure et au drôle de goût, si je tombe un jour sur une machine de la même marque, j’en prendrais à nouveau un pour comprendre …

(Très) laborieuse la fin de balade, aucune difficulté physique ou technique mais c’est cette monotonie qui m’est souvent difficile à supporter, et cette fin de parcours que je connais si bien par L’Union, Saint-Jean, Rouffiac-Tolosan et Castelmaurou, quatre paliers à passer pour basculer sur la vallée du Girou …

Couserans, Saint-Lizier, Volvestre, Avantès, Mas d’Azil et sa grotte, Arize, Plantaurel, Pamiers, Vals et son église troglodyte, Mirepoix et ses couverts médiévaux (je suis passé à côté), Razès, Lauragais et collines du vent, Canal du Midi, beau programme et belles cartes postales …