2026 10 14 Rifugio Casentini - Foce a Giovo - lago Santo Modenese

Il Rifugio Casentini (1250 mslm) è una ex Caserma della Guardia Forestale costruita nel 1935 negli anni '50, ospitò la prima sede del rifugio CAI. Oggi è gestita privatamente (dall'Associazione Il Bivacco) ed è attiva come ristorante, rifugio e area campeggio.
Partiamo dal parcheggio del rifugio che è anche il punto di inizio per il percorso canyoning dentro l’Orrido di Botri.
L’Orrido di Botri è un impressionante e profondo canyon calcareo situato nel comune di Bagni di Lucca, alle pendici delle Tre Potenze e del Monte Rondinaio. Spesso definito il "Grand Canyon della Toscana", è una Riserva Naturale Statale gestita dai Carabinieri Forestali ed è famoso per le sue pareti verticali alte fino a 200 metri e per essere un sito di nidificazione dell'aquila reale.
Cominciamo a salire sull’Antica Via Ducale che in 6,5 km ci porterà a Foce a Giovo.
L'Antica Via Ducale (conosciuta anche come Strada dei Duchi o Via Regia) è una storica e spettacolare strada montana ottocentesca che collega l'Emilia-Romagna e la Toscana, unendo la provincia di Modena a quella di Lucca. Costruita tra il 1819 e il 1823, nacque da un accordo politico tra il Ducato di Modena (sotto Francesco IV d'Asburgo-Este) e il Ducato di Lucca (sotto Maria Luisa di Borbone). L'obiettivo era creare una via di comunicazione commerciale e militare strategica che raggiungesse il mare evitando di attraversare il Granducato di Toscana.
Arriviamo a Foce a Giovo che è uno dei luoghi più iconici e selvaggi dell'Appennino Tosco-Emiliano, situato a 1.674 mslm. Costituisce il confine geografico e storico tra la provincia di Modena e la provincia di Lucca. Nel punto esatto del valico sorge una piccola ed evocativa capanna in pietra che funge da bivacco. Lo spazio aperto sul crinale offre una vista a 360 gradi che abbraccia le valli emiliane e toscane, la vicina mole del Monte Rondinaio (1.963 m) e l'Alpe delle Tre Potenze (1.935 m).
Scendiamo sempre sulla via Ducale per 5 km e giunti al bivio svoltiamo a sx per scendere nella valle delle Tagliole (la strada Ducale continua a dx e conduce a Ca’ Coppi nella Val di Luce). Dopo altri 2 km di sterrata un po’ tecnica (in quanto a tratti ripida, molto sassosa e scavata dall’acqua) ri troviamo l’asfalto e continuiamo a scendere la valle per 4,5 km per poi affrontarla per una lunga e ripida salita dalla parte opposta che in 13 km ci porta al Lago Santo Modenese.
Il Lago Santo modenese, situato a 1.501 mslm nel comune di Pievepelago, è lo specchio d'acqua naturale più grande di tutto l'Appennino tosco-emiliano. Immerso nello splendido scenario del Parco del Frignano, si trova ai piedi della maestosa parete nord del Monte Giovo (1.991 m), che si riflette direttamente nelle sue acque limpidissime. Una delle caratteristiche che rende unico il Lago Santo è la presenza di storici punti di appoggio e ristoro situati direttamente sulle sue rive, ideali per gustare i piatti della tradizione appenninica;
• Rifugio Vittoria: Lo storico rifugio in pietra affacciato sul lago, punto di riferimento per escursionisti e alpinisti fin dai primi del '900. Offre servizio di ristorazione e pernottamento.
• Rifugio Marchetti che sorge in territorio geografico dell'Emilia-Romagna, ma l'immobile e il terreno sottostante appartengono al demanio civico di Barga (in provincia di Lucca, Toscana) ed è gestito dall'ASBUC Barga (Amministrazione Separata dei Beni di Uso Civico). Non si tratta di un'enclave in senso strettamente politico o amministrativo (i clienti del rifugio si trovano formalmente nel comune di Pievepelago, Modena), ma di una proprietà terriera toscana "extraterritoriale" tutelata da antichissimi diritti di pascolo e legnatico.
Fatte le foto di rito prendiamo la via del ritorno ripercorrendo esattamente i nostri passi fino al Rifugio Casentini.

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