🏰 Castello Utveggio – Storia, panorama e visita guidata su Monte Pellegrino

Il Castello Utveggio è uno dei simboli più riconoscibili di Palermo. Con il suo caratteristico colore rosa domina la città dal primo promontorio di Monte Pellegrino, a circa 346 metri di altitudine, regalando una vista spettacolare sulla Conca d’Oro e sul golfo di Palermo.

La sua storia è relativamente recente. Il progetto nacque dall’ambizione dell’imprenditore Michele Utveggio, che voleva realizzare un grande albergo di lusso destinato al turismo d’élite. La progettazione fu affidata all’ingegnere e docente universitario Giovan Battista Santangelo e la costruzione avvenne tra il 1928 e il 1933. Per creare lo spazio necessario sulla montagna furono necessari importanti lavori di scavo e sbancamento della roccia.

L’edificio fu concepito come un prestigioso Grand Hotel, seguendo il modello delle grandi strutture frequentate dall’aristocrazia e dall’alta borghesia europea. Torri, merli, logge e terrazze gli conferirono quell’aspetto quasi medievale che ancora oggi lo rende immediatamente riconoscibile. Le eleganti sale del piano terra furono inaugurate nel settembre 1932 e il Castello divenne rapidamente uno dei locali più esclusivi della vita mondana palermitana.

Michele Utveggio morì nel 1933 e il nipote Antonino Collura proseguì il completamento dell’albergo. L’attività, però, ebbe vita breve. Durante la Seconda guerra mondiale il Castello venne requisito e occupato prima dall’Aeronautica tedesca e, dal luglio 1943, dall’esercito americano. Gli arredi e molte attrezzature andarono perduti e nel dopoguerra il progetto alberghiero non riuscì più a riprendersi.

Nel corso dei decenni il Castello ha avuto nuove funzioni. Tra quelle più note c’è quella di sede del CERISDI, centro dedicato alla ricerca e alla formazione manageriale. Un episodio particolarmente significativo avvenne nel 1995, quando Papa Giovanni Paolo II soggiornò qui durante la sua visita pastorale a Palermo. La suite utilizzata dal Pontefice è ancora oggi chiamata “Stanza del Papa” ed è una delle tappe più emozionanti del percorso di visita.

Dopo anni di chiusura e abbandono, il complesso è stato sottoposto a importanti lavori di recupero e rifunzionalizzazione da parte della Regione Siciliana. Dal 5 dicembre 2025 è nuovamente aperto alle visite guidate e nel 2026 è iniziata una nuova fase della sua storia, con l’obiettivo di farne anche un centro congressuale e culturale di livello internazionale.