Knokke Ride

Schijnt het zonnetje, dan lonkt het zeetje! ☀️🌊 Dus met het pake naar het chique Knokke. ✨

Maar waarom werd Knokke eigenlijk zo geliefd bij het chic volk?
👉 Enter Alfred Verwee, Brusselse schilder uit de 19de eeuw. 🧑‍🎨 Als een van de eerste kunstenaars trok hij rond 1880 met zijn schildersezel naar het toen nog eenvoudige kustdorp. 🎨 Hij schilderde er de natuur in openlucht, bouwde er een villa in de duinen en lokte zo andere kunstenaars én later de welgestelde burgerij naar Knokke. Zo groeide het dorpje uit tot een mondaine badplaats. 🥂
👉 Kortom: zonder Verwee, geen Knokke Off… 😉

🚴 Een rit langs het glooiende Pajottenland en de groene Scheldevallei, via kunststad Gent 🏛️ en het waterrijke Meetjesland, tot aan de Vlaamse polders en de kust van Knokke. ⛱️ Met onderweg natuurlijk bijzondere aandacht voor de grazende paarden en koeien, zoals die ook op Verwees schilderijen staan te pronken. 🐎🐄🎨

⭐ Highlights
• Monument voor Alfred Verwee (Schaarbeek) 🎨 – fontein met Verwees buste en palet. De vrouw boven hem symboliseert zijn geliefde Vlaanderen, terwijl de stoere os op de achtergrond al verklapt wat Verwee graag schilderde tijdens zijn kunstescapades in de Knokse polders. 🐂
• ‘Strandgezicht’ van Guillaume Vogels (MSK Gent) 🖼️ – Vogels volgde Verwees voorbeeld en trok eveneens naar Knokke. Is dit schilderij daar ontstaan? We zullen het wellicht nooit weten. Maar het geeft alvast een glimp van onze kust van weleer, zonder betonnen zeedijk en vakantieappartementen, mét duinen en garnaalvissers te paard. 🐎🌊
• Grand Hotel Prins Boudewijn (Knokke-Heist) 🏨 – het oudste nog bestaande hotel van Knokke, geopend in 1885 en ontmoetingsplaats van Verwee en zijn collega’s. De 'Cercle des Artistes' op de gevel herinnert nog aan hun kunstenaarsclubje.
• Borstbeeld van Alfred Verwee (Knokke-Heist) – Verwee zette Knokke niet alleen op doek, maar hielp het ook letterlijk op de kaart zetten. Met twee kompanen kocht hij enkele hectaren duinen van de familie Lippens – ja hoor, die waren er toen ook al 😉 – om ze te verkavelen. Het begin van het Knokke dat we vandaag kennen. Daarom staat hij nog steeds, pal voor het gemeentehuis, met zijn palet in de aanslag. 🎨

🦅 Vogels gespot
• Dat schilderij van Vogels natuurlijk – sorry, deze was flauw. 😅
• IJsvogel – dit prachtige blauw-oranje vogeltje staat op zowat elk infobord van Vlaamse natuurgebieden, maar je ziet ’m bijna nooit in het echt. Zo’n schuw beestje! Toch eentje gespot langs de Lieve, terwijl hij zelf naar visjes zat te turen. 🐟

☕ Koffiespot
KOP (Aalst) – Aalst wordt hip, met KOP op kop. Superlekkere koffie en een supervriendelijke barista met een supervette snor. ☕🧔

🍺 Refueling station
Café De Filosoof (Maldegem) – gezellige bruine kroeg met tot nu toe de grootste selectie alcoholvrije bieren die ik onderweg ben tegengekomen. Perfect om bij te tanken! 🍻