Boucle gravel à partir d'Arras

Au départ de la gare d’Arras, cette boucle vous offrira d’entrée l’accès à l’un des patrimoines les plus remarquables des Hauts-de-France : la citadelle construite par Vauban au XVIIe siècle. Nommée « petite ville dans la ville d’Arras », la citadelle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous pourrez y déambuler à vélo, puis vous en éloigner par son bois hors les murs, superbe écrin de verdure.
Vous quitterez l’environnement urbain arrageois par le nord-ouest, via la parc de Dainville et la vallée du Gy, avant le mont César qui vous offrira une belle perspective sur les collines de l’Artois. Vous poursuivrez par le bois de Mareuil où une ascension très tonique vous attend jusqu’aux vestiges de l’abbaye du Mont Saint-Éloi. Elle fut édifiée au XIe siècle par les chanoines augustins. Vous y verrez ses tours majestueuses d’encore 45 m de hauteur (70 m à l’origine) sacrifiées pendant les batailles de l’Artois de la Première Guerre mondiale. Leurs silhouettes évoquent toujours deux phares gothiques brisés dominant l’horizon.
Au km 26, la Nécropole nationale de la Targette ouvrira la séquence mémorielle, intense, de votre itinéraire. Vestiges de la Grande guerre et monuments commémoratifs vous rappelleront l’ampleur du sacrifice des alliés canadiens lors de la Bataille de Vimy de 1917, en particulier le majestueux Mémorial national, haut de 27 m, sur lequel sont inscrits les noms des 11 285 Canadiens tués ici. La forêt de Vimy a également été, en 1940, l’un des berceaux de la Résistance.
Les chemins agricoles du sud de la forêt de Vimy vous ramèneront en ville via la Scarpe canalisée et le canal Saint-Michel. Pour finir, Arras vous proposera ses propres richesses patrimoniales : l’abbaye Saint-Vaast devenue musée des Beaux-Arts, la cathédrale, la place des Héros et son beffroi de l’hôtel de ville des XVe et XVIe siècles (75 m de hauteur), la Grand Place et sa superbe architecture flamande.
Cette boucle traverse également quatre villages patrimoine : Étrun, Mont-Saint Éloi, Neuville-Saint Vaast et Farbus.