20260714 van Overloon naar Houthalen-Helchteren

Ondanks dat het ontbijt een half uur vroeger werd gepland is het vertrek toch te laat. Een goed gesprek met de gastvrouw sla je niet zomaar af.
Het museumbezoek bracht veel klaarheid over 'De slag bij Overloon' en ik verwacht heel wat sporen te vinden tot in Venray, de Engelsen hebben dit gedeelte bevrijd nadat de overmoedige Amerikanen het bijltje erbij neer legden na één week strijd. Één enkel monumentje vind ik, met een piepklein Engels soldaatje er bovenop. 'k Had meer verwacht.
De temperaturen lopen ondertussen op tot 27°C, de boeren sproeien de gewassen overvloedig wat kleurrijke beelden oplevert.
Na America doorkruist te hebben maak ik een stop in het Bajescafé, gelegen naast de grootste vrouwengevangenis van Nederland, in Evertsoord. De kapel van het vroegere klooster is omgetoverd tot een herberg en het personeel wordt gevormd door gedetineerden van het gevang. In de kapel wordt meer uitleg gegeven over het dagelijks leven van de gedetineerden in de Penitentiaire Inrichting.
Met regelmaat gaat het over onverharde boerenwegen waarbij het autoverkeer stofwolken opwerpt die knarsen tussen de tanden. Naast een oude sluis, goed voorzien van schaduw door hoogopschietend onkruid neem ik het middagmaal. De temperatuur stijgt ondertussen door naar 30°C.
Het onverhard pad parallel met de Noordervaart ligt goed beschut door de vele bomen, ze werden indertijd aangeplant om de verdamping tegen gaan van het kanaalwater. Het kanaal, onderdeel van Napoleons Grand Canal du Nord, loopt dood in Beringe, scheepvaart is er niet meer sinds 2022.
Weert is blijkbaar bekend geweest voor zijn kleipijpen... een stokoude kleipijpoven getuigt van dat roemrijk verleden. Het is moeilijk te bevatten dat tot 27.000 pijpen gebakken werden in een toch vrij kleine oven. Merkwaardig 🤔.
Ter hoogte van het domein van het vroegere kasteel van Nijenborgh, net ten oosten van Weert, staat een mooi bronzen beeld van Filips van Montmorency. Beter bekend als Graaf van Horne (Hoorn) en Heer van Weert, onthoofd in Brussel in 1568.
De grens met België heb ik niet opgemerkt, de staat van het fietspad liet het wel vermoeden. Darco, het beroemde springpaard van Ludo Philippaerts, werd vereeuwigd in brons. Darco zou 3.000 nakomelingen hebben...
Om de drukke N74 naar Leopoldsburg te vermijden wordt een binnenweg gekozen, ondanks de hitte een goede keuze. Tussendoor brengen we nog een groet aan het monument voor Luitenant Limbosch en Sergeant Melsens, leden van de Belgische SAS, die sneuvelden in september 1944 tijdens operatie Caliban.
Een te warme nacht in Helchteren brengt weinig rust.