Entlang der Osterau im FFH-Gebiet "Osterautal" - Deutschland

Ein FFH-Gebiet (Fauna-Flora-Habitat-Gebiet) ist ein europäisches Schutzgebiet, das ausgewiesen wird, um gefährdete Lebensräume, Tier- und Pflanzenarten zu erhalten. Zusammen mit Vogelschutzgebieten bilden sie das Netz Natura 2000, um die biologische Vielfalt in der EU zu sichern.
Die Osterau gehört zu den wenigen schleswig-holsteinischen Fließgewässern, die nicht vollständig begradigt wurden. Sie weist in längeren Abschnitten noch einen naturnah gewundenen (mäandrierenden) Verlauf auf. Aufgrund des insgesamt guten ökologischen Zustandes gehört die Osterau zu den besonders schützenswerten Fließgewässern in Deutschland. Der Bach ist zusammen mit seinem Talraum sowie den begleitenden Mooren und Heiden ein eurpäisches Schutzgebiet.
Die Osterau verläuft in einem alten Urstromtal, das zum Ende der Weichsel-Vereisung große Mengen an Schmelzwasser sowie Sand von den abtauenden Gletschern abführte. In der Nacheiszeit entstanden beidseitig der Osterau großflächige Flugsand- und Dünenfelder.` Niederungen sowie aus- geblasene Dünensenken vermoorten und neben kleineren Dünen- und Kesselmooren entwickelten sich großflächige Hochmoorkomplexe wie das Stellbrookmoor.