La roue des Forçats - 75km de gravel - 970m D+

Ce matin, au départ du fort de Sanchey, l’air était encore frais et chargé d’humidité. La troupe de l’Échappée Bleue s’élançait pour cette belle aventure sur la trace des forts d’Épinal, dans le cadre de la randonnée « La roue des forçats ».
Dès les premiers coups de pédale, on sentait que le terrain allait être joueur : sentiers gras, passages roulants, un vent capricieux qui tantôt poussait, tantôt résistait. Un vrai terrain de jeu pour les amateurs de gravel.

Au fil des kilomètres, chaque montée était une épreuve d’endurance, chaque descente une récompense grisante. Les jambes brûlaient sur les 950 m de dénivelé positif, mais le sourire revenait vite devant la beauté de l’itinéraire et la complicité retrouvée avec la route.

Difficile de traverser ces lieux sans un petit détour par l’histoire. Le fort de Sanchey, construit à la fin du XIXᵉ siècle, faisait partie du système défensif Séré de Rivières, destiné à protéger Épinal. Un maillon solide, dissimulé dans les forêts vosgiennes, témoin silencieux des grandes peurs de l’époque.
Plus loin, le fort d’Uxegney – admirablement restauré – raconte la même histoire : celle d’une ville stratégique qu’il fallait défendre à tout prix, avec ses galeries, ses canons, et surtout le génie de son architecture militaire. Pédaler sur ces chemins, c’est rouler dans les traces d’un passé qui a façonné le territoire.

Après 75 km de partage, de paysages, de vent parfois mordant, la boucle s’est refermée en duo, avec le sentiment d’avoir vécu une belle échappée, sportive et humaine.

Un immense merci à l’organisation portée par le Rotary Club et à tous les bénévoles, dont le sourire et la bienveillance accompagnent chaque participant. Et une mention toute particulière au ravitaillement 4, dont l’accueil chaleureux et l’énergie communicative resteront dans les mémoires.

Parce qu’au fond, une randonnée, ce n’est pas seulement une performance ou un parcours : c’est une aventure collective, une histoire de passion et de transmission.