Il sito archeologico di Monte Sirai si trova sulla S.S. 126 (a soli 3 km dal paese di Carbonia) su un colle alto 191 metri. Questa posizione era strategica per la possibilità di controllare le tre principali vie di accesso dell'intera subregione del Sulcis: il mare e le isole, la pianura del Campidano, le antiche miniere di metalli dell'Iglesiente. Gli scavi, iniziati più di cinquant'anni fa, rivelano una sovrapposizione di diverse civiltà.
I primi insediamenti risalgono al Neolitico (come testimoniano le Domus de Janas) e poi al periodo nuragico. Ma è solo con i Fenici, che la occuparono dal 750 a.C., e soprattutto con i Cartaginesi (dal 520 a.C.) che la città ha assunto l'aspetto definitivo
Dal 238 aC, dopo varie vicissitudini, i Cartaginesi dovettero cedere ai Romani il dominio della Sardegna ma il luogo di Monte Sirai continuò ad essere abitato dal popolo punico, insieme ad un gruppo di coloni berberi e ad antichi abitanti di origine nuragica. L'area fu abbandonata bruscamente intorno al 110 aC, probabilmente a seguito di una deportazione da parte dei romani.
Il sito archeologico di Monte Sirai è suddiviso in tre parti principali: l'acropoli, la necropoli fenicia e punica e il tofet
L'unico edificio pubblico riconoscibile è all'ingresso dell'Acropoli: una struttura fortificata costruita su un preesistente nuraghe che nei secoli scorsi è stato trasformato nel Tempio di Astarte; ma nel paese si possono ancora distinguere quartieri, piazze e case: la Casa Fantar (dal nome del suo scavatore), con ingresso a corridoio e senza finestre; oppure la Casa del Lucernario di Talco (così definita per il ritrovamento di una lastra di talco che fungeva da lucernario), composta da quattro vani.
Fuori dal paese si trovano sia la necropoli fenicia (con le antiche tombe ad incinerazione) sia quella punica (con i bei locali sotterranei di tombe ipogee). Al di là di questi vi è il tofet che comprendeva un'area consacrata dove venivano deposti i resti bruciati delle sepolture infantili in un vaso, accanto ad una stele raffigurante il bambino.
Orari: 10:00 - 19:00 (da aprile a settembre), 10:00 - 17:00 (da ottobre a marzo)
Non molto frequentato, stranamente. Ma vale sicuramente una visita. La salita dalla statale 126 non è molto lunga, ma può rivelarsi abbastanza impegnativa sotto il sole e con il peso dei bagagli
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