Po_1974

Probabilmente la tappa più assurda, soprattutto nella seconda parte, anche perché la più inaspettata. Ma andiamo con ordine. L’idea è quella di attraversare un’area che è una riserva e nella quale non troveremo nessun villaggio per diversi km. Sostanzialmente attraverseremo una zona che è posta a sud del grande lago artificiale di Ang Nam Ngum, quello che abbiamo costeggiato due tappe fa per arrivare a Namngon. L’Ho definita assurda e credo di averne ben donde, soprattutto per la parte in discesa per arrivare prima a Papek e poi a Nangnam. Oggi abbiamo capito cosa significano le piogge estive (in Laos ( come detto abbiamo due sole stagioni quella secca, novembre, marzo e quella piovosa, aprile, ottobre ) e l’ incidenza che queste hanno sulle strade interne, frequentate solo dalle popolazioni locali, che poi sono la stragrande maggioranza della viabilità del paese. Partiamo da B.Phonlao dopo la “solita colazione “, la strada all’inizio è asfaltata ma poi diventa subito sterrata, di quel splendido colore di polvere rossa che ti si appiccica addosso quando passano i camion (si perché questa è una delle strade che portano a Vientiane). Scolliniamo e dopo pochi km abbandoniamo la strada per addentrarci nella foresta. Fino al lago artificiale di Nam Leuk la strada è splendida un “budello rosso “ nella foresta. Ad un certo punto in prossimità di un torrentello incontriamo l’unica presenza umana, una famiglia (vedi foto), probabilmente non vivrà sempre li e forse sarà dedita alla ricerca dell’oro setacciando la terra trasportata dal torrente. Arriviamo alla diga del lago di Nam Leuk , pochissime case forse quelle dei guardiani, un’area solitaria e splendida. Scendendo dalla diga, i primi problemi il tracciato è tutto sconnesso, sicuramente dilavato ed in parte distrutto dalle piogge. Si va avanti con qualche guado, si spinge fino a quando “recuperiamo la strada “. Da qui in poi sarà bellissimo (vedi foto, Giorgio, Roberto solitari ect.), alcuni tratti con qualche brillante salita ma sino al passo una meraviglia, anche perché la giornata non è caldissima. Sono davanti e poco sotto il passo incrocio una famiglia con un loro mezzo “ si muovono così”. Guardo la lunghezza degli assi, le loro ruote posteriori e subito capisco il perché. Non è una discesa è una specie di “antro dell’inferno” A un certo punto mi risupera il “trattore” della famiglia ed è un “cinema”. Io sono sopra che spingo a mano e lui è dentro nel budello 4 metri sotto di me (vedi foto). C’è qualche tratto pedalabile ma bisogna stare all’occhio, infatti farò anche una bella scivolata senza conseguenze, però ormai sono “quasi rosso” borse, capelli barba e le foto lo testimoniano. Arriviamo a Papke e la birra con foto è d’obbligo. La discesa in gran parte a spinta ci ha fatto rallentare non poco. Costeggiamo, con un bel tratto in pianura, il lago artificiale di Nam Mang e poi inizia il lungo tratto di discesa verso Napheng. Lo facciamo al tramonto (che di solito arriva verso le 17.30 / 18.00 ) e poi al buio, la strada dapprima sterrata poi diventa un “tappeto “ di 10/15 cm di sabbia fine sembra di scendere sulle uova e bisogna stare all’occhio specialmente sui tornanti. Momenti fantastici, tutti sporchi di polvere rossa, scivoliamo su un tappeto di sabbia e sotto la pianura illuminata dal rosso del tramonto del sole. Quando le ritroverai queste situazioni ? Arriviamo a Napengh, troviamo una guest house di una simpaticissima famiglia. La tipica doccia laotiana, con l’acqua nel mastellone ed un piccolo secchio per rovesciarcela addosso ma va assolutamente bene così. Giornata assurda ma fantastica abbiamo sguazzato nella polvere come “vecchi bambini” per la prima volta sulla spiaggia. Questo è il Laos.

Abbiamo iniziato il percorso verso sud che in tre tappe ci riporterà a Vientiane, dove arriveranno gli altri 6 amici per il secondo giro. Partiamo da Namggon e dopo pochissimi km abbiamo modo di vedere lo scempio della cave operato da questa società australiana / cinese per l’estrazione di rame ed oro. Tutta l’area è stata data in concessione dal governo del Laos e qui sono venuti con proprio personale (soprattutto cinesi) propri macchinari etc. I Laotiani non partecipano per nulla si limitano ad osservare e subire. Arriviamo al passo dopo una decina di km e troviamo i soliti mercatini dove la gente vende prodotti locali o cibo soprattutto per i camionisti in transito. Piccola annotazione sui blocchi per il rifacimento o sistemazione della strada. Non usano semafori (vedi foto) ma una corda che viene alzata per bloccare il traffico, comunicazioni via telefono. Lungo la valle attraversiamo una serie di piccoli villaggi e questo ci da modo di vedere bene la loro quotidianità, il barbiere messo in una capanna, i loro negozietti dove si vende di tutto, che poi sono il prolungamento in strada delle loro case e cominciamo a vedere anche il sorgo (sorghum bicolor) utilizzato per produrre le scope tanto utilizzate e in questa stagione secca per la polvere, che è dovunque. Una ultima annotazione sono le loro numerose capanne che servono soprattutto come ricoveri o lungo i fiumi o lungo i terreni dedicati alla coltivazione del riso.

Oggi tappa tranquilla con una bella sorpresa finale. Qualche aneddoto di vita vissuta. Strani benzinai: capita di trovare nei villaggi sperduti delle piccole capanne con dentro contenitori di vetro, non vendono bibite ma benzina o diesel. Si avete capito bene, di solito servono soprattutto per i motorini che qui sono in quantità stratosferica!!. A proposito di motorini, caricano su di tutto persone e non. Tantissime volte genitori con bambini, davanti dietro, molte donne con bambini piccoli con le fasce sulla schiena…. Un mondo. A proposito di mondi diversi giri l’angolo trovi una casa più bella della media con le bufale all’interno come se fossero cani da guardia… magari funzionano. Esci dal paese qualche km ed in mezzo al nulla trovi una loro boutique con tanto di indirizzo whatsapp, fb, Instagram … anche questo è Laos. Partiamo con calma tanto la tappa non è lunga, con poco dislivello, usciamo da Ben Napho per strade polverose e piccoli villaggi di campagna sino ad una salità un po’ impegnativa, l’unica di giornata. Un breve pit stop per ricompattarci tutti. A Ban Nathao ci fermiamo per un breve pit stop mangereccio (gli altri) e ne approfittiamo per sistemare la catena della bicicletta di una bambina che poi ci dimostrerà tutta la sua felicità. Da qui in poi sino alla Tao guest House sarà tutta su asfalto, neanche malaccio per gli standard dell’asfalto in Laos. Superiamo una facile passo con i soliti altarini dedicati al Budda e poi arriviamo alla guest house. In realtà la superiamo di qualche km perché non avevamo visto il cartello. Alla guest house la sorpresa: è gestita da Michele, un italiano nato a Limbiate alle porte di Milano. Dopo parecchio girovagare in giro per il mondo si è fermato in Laos, ha trovato moglie ed ora gestisce assieme a lei la guest house e assieme ai genitori di lei un azienda agricola poco distante. Gran bella serata a parlare di Laos e non solo, con una splendida cena a base di Pad Tahi (piatto tipico thailandese ma ormai ampiamente diffuso anche in Laos) e poi tutti al fuoco sulle rive del Mekong.