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Per ragioni ignote, il giro di oggi verso la Piana di Catania, da Misterbianco verso il Simeto e Sigonella, viene chiamato "Giro di Pollaci" dai residenti che oggi mi accompagnavano. Forse è una località, forse una strada, appena sotto Paternò. Google non me l'ha saputo dire... Il giro è stato tranquillo, il percorso vario ma certo non dei più memorabili. Pessime le strade nei dintorni di Misterbianco e fin dopo Piano Tavola e Valcorrente ma anche a Misterbianco stessa ove il basolato domina...

Un giretto domenicale al limite del tempo compatibilmente con gli impegni familiari della domenica. Tempo coperto, umido, ventoso ma caldo. Indumenti estivi. Partiti in 3, siamo arrivati un po' alla spicciolata a causa della salita finale verso Trecastagni, ma in perfetto orario. 13:29 in piazza Marconi e 13:58 a casa a Catania. 131km e 1388m il dislivello sul ciclocomputer

Bel giro di allenamento e svago, lungo ma non troppo, vario e non stressante, fuori dai percorsi automobilistici affollati e ricco di paesaggi. Sono arrivato in Val d'Anapo scendendo da una minuscola e ripida stradina campestre tra gli aranceti che inizia appena sotto il convento dei Cappuccini a Sortino, la Sp54 Sortino-Fiumara-Mandredonne. Traffico zero... Giunto a valle in prossimità dell'Anapo ho preferito risalire più agevolmente dalla Sp28 Solarino-Fusco-Sortino, quella della famosa cronoscalata automobilistica Val d'Anapo-Sortino, anziché dalla caratteristica e ripida "Serpentina" che la costeggia con i suoi tornanti, le scritte per terra e gli strappi al 12-15%... L'ho già fatta due o tre volte in salita ed in discesa e ormai appartiene a quelle strade che devi assolutamente conoscere e fare ma che poi, come si dice, "se la conosci, la eviti"... 😁 Sono stato gratificato da una bella foratura per parte di una grossa e aguzza spina di rovo, ma niente di serio a parte la scocciatura ed il tempo perso. Era parecchio che non foravo ma, lato positivo, meglio qui da turista che durante una randonnée. Il ritorno su strade un po' meno solitarie ma sempre a traffico bassissimo e bei paesaggi fino a Villasmundo e da qui fino a Lentini, Valguarnera e Passo Martino per evitare la noiosa SS114 che però mi ha fatto allungare di 10km il percorso rispetto al passato. Il tempo l'avevo, non ero stressato, il percorso era sempre molto più corto di una randonnée e la giornata era bella... A Catania, ingresso trionfale dalla nuova ciclabile in mezzo alla affollata via Domenico Tempio davanti al porto, Archi della Marina, Piazza Duomo e salita per oltre metà della via Etnea. Anche oggi abbiamo dato, peccato la mancanza di compagnia affiatata. Ma non si può avere tutto: almeno sembra finalmente iniziato il bel tempo che quest'anno è stato un po' latitante 😊

Un giretto scacciapensieri per occupare il Sabato Santo con un percorso piacevole e privo di difficoltà, al contrario della contemporanea Randonnée da 200 e 300km che mi avrebbe strapazzato duramente e impegnato per 3 giorni tra Venerdì Santo e Pasqua... In buona compagnia, con una compagna che andava al mio stesso passo, cosa sempre più difficile 😊😊

Randonnée estrema con oltre 3700m di dislivello. Levataccia alle 4:20 del mattino del primo giorno di ora legale (!) per raggiungere Agira in macchina con la bici al seguito e partenza qualche minuto dopo le 6:30, alle prime luci, poco prima dell'alba. Non ci siamo fatti mancare niente, oltre la fatica per le tante salite, una giornata fredda con temperature tra i 5 e i 15°C nei momenti in cui siamo stati baciati dal sole. Indumenti invernali che speravo di non mettere più in Sicilia in questa parte dell'anno. In lontananza i Nebrodi innevati. Ormai a 30 km dall'arrivo un veloce acquazzone con 8°C di temperatura ha costretto quanti di noi non l'avevano già messa ad indossare la mantellina... Poca cosa, per fortuna, ma altro tempo perso e bici nuovamente sporca: l'avevo lavata solo ieri per lo sporco ed il fango preso la domenica prima a Castelvetrano 😏 Molto bello il percorso nel cuore della Sicilia. Fatica a parte per l'ascesa, questa volta siamo passati per Enna alta a 970m slm che io non avevo mai visto.

Giro tipico da allenamento che prevedeva pianura o quasi per 2/3 e salita finale a Trecastagni dalle porte di Catania per aumentare il dislivello. Temperatura discreta, arrivata ad oltre 20°C quando c'era il sole che, però, poi è stato coperto. Il vento forte e molto fastidioso ha caratterizzato il giro e la chiusura definitiva delle strade di ingresso a Catania/Zia Lisa/Gelso bianco per lavori di ampliamento dell'aeroporto mi ha spinto ad esplorare inutilmente alternative di passaggio ciclistico in zona senza entrare in Catania. Alla fine questi giri inconcludenti ed il vento mi hanno convinto ad abortire il finale e a dirigermi direttamente a casa con 24km e 600m di dislivello in meno.

Dopo giorni di indecisione seguiti dalla decisione di rinunciare per il cattivo tempo annunciato, si è aperto uno spiraglio e, nonostante la pioggia ancora prevista ma debole e su un tratto breve, non ho resistito ad iscrivermi a questo tour de force... Vero tour de force, con 530km tra andata e ritorno in macchina, soggiorno in loco per due notti e percorso lungo, freddo per la stagione e sicuramente bagnato da qualche parte. Premesse rispettate in pieno. Siamo partiti alle 6 del mattino da Castelvetrano con 8 gradi e cielo parzialmente coperto ma con diverse aperture al sole nella prima parte. Abbigliamento invernale, quello che non avevo mai indossato in pieno in questa stagione in Sicilia dall'11 febbraio, quando sono venuto inizialmente. Quando sembrava che il tempo sarebbe stato migliore delle previsioni, poco dopo Castellammare, al km 130 ove era prevista, è arrivata la pioggia "debole" annunziata nelle previsioni. E' stata realmente debole anche se ci ha costretto a fermarci, riporre i telefonini e togliere gli occhiali ed interrogarci sulla opportunità di indossare il giubbotto impermeabile. Io, vestito pesante, ho resistito preferendo un po' di umido, basandomi sulle previsioni che indicavano solo questo episodio. L'episodio, pur di intensità leggera, è durato una ventina di chilometri e si è esaurito poco prima dell'ascesa ad Erice, pur minacciando ripresa e peggioramenti a tratti. Il tempo asciutto ha poi resistito per molti chilometri ma, a Marsala, una nube nerissima ci ha coperti e l'acqua ha ripreso a scrosciare con forte intensità. Ci siamo riparati sotto una tettoia, questa volta prendendo tutte le precauzioni per la pioggia forte e stavamo addirittura pensando di accorciare il giro: ormai era buio, freddo e la pioggia era intensa sia frontalmente che per l'acqua scagliataci addosso dalle macchine che passavano. Anche il fondo stradale, certo non perfetto, era reso ancora più pericoloso per la scarsissima visibilità di eventuali buche o avvallamenti, congiuntamente al forte traffico che non permetteva una qualche agilità. A questo punto abbiamo deciso di fermarci un po' e siamo stati premiati dalla riduzione dell'intensità della pioggia dopo 15-20 minuti. Quando abbiamo ripreso, l'intensità era divenuta sopportabile, il fondo meno allagato e pericoloso e dopo una decina di minuti e qualche chilometro la pioggia è cessata del tutto. Abbiamo quindi proseguito sul percorso previsto a meno di un paio di piccole deviazioni per evitare un cantiere con interruzione e una zona particolarmente trafficata e con molta sabbia sulla carreggiata. Io ero particolarmente preoccupato ma i miei meravigliosi compagni di avventura, dei quali un paio molto pratici della zona, ci hanno tolto di impiccio su stradine isolate e a traffico zero. Non nascondo però il sollievo quando ci siamo riportati sulla traccia ufficiale che avrei potuto seguire anche da solo. Io, infatti, anche per motivi di età, ero quello meno veloce e più in difficoltà. Comunque, a parte le difficoltà, siamo stati rallegrati dai soliti meravigliosi paesaggi siciliani, dal magnifico paesino di Borgo Parrini con i suoi caratteristici murales, da Erice con i suoi scorci sul golfo di Trapani, come anche prima il golfo di Castellammare. Ci abbiamo messo un poco più del solito, almeno rispetto all'anno prima, ma intorno alle 22 e 15 siamo arrivati al traguardo rallegrati e rifocillati dal comitato organizzato e di accoglienza che non ci ha fatto mancare nulla. Peccato la pioggia ma è stata comunque un'esperienza positiva: almeno il percorso meritava veramente.

Giro classico da allenamento intrasettimanale con visita soci a Pedara. Giornata fredda e nuvolosa. Partito con 12°C a Catania, la temperatura ha oscillato tra gli 11 e i 14°C fino circa a Paternò. Poi, diventando sempre più nuvoloso, è scesa progressivamente. A Pedara, il tempo di salutare gli amici, la temperatura è arrivata a 6°C ed ha cominciato a piovigginare. A questo punto ho troncato i saluti ed il giro, scendendo direttamente a Catania da Tremestieri. Nonostante i guantini da mezzo tempo e il giubbetto antivento, sono arrivato congelato sebbene a Catania il tempo era decisamente migliore.

Un' impresa in trasferta via treno, in preparazione e per testare la gamba in attesa della 300km Efebo di Selinunte" in programma a Castelvetrano domenica prossima. Il tempo non è stato dei migliori ma quasi sempre nuvoloso, freddino e con poco sole. Ma non ha piovuto, per fortuna, per cui tutto sommato buono rispetto a tutto il resto d'Italia, Sicilia compresa 😁. I primi 115 km, fino a Benevento, noiosi e brutti, su strade pessime, affollate e mucchi di paesini frequenti e incolori. Una stella... Ben diverso il discorso nella seconda parte quando il paesaggio si è animato e abbiamo cominciato a salire su strade finalmente poco o niente frequentato e paesini più pittoreschi intervallati da decine di chilometri nel verde. Il culmine è stato a Roccabascerana, al km 171, in cima a un picco a 630m slm, ove c' era l' ennesimo controllo/ristoro di 8. Era in corso di inizio una manifestazione storica in costume, di cui abbiamo visto solo qualche comparsa... 4 stelle. L' ultima ottantina di km, di cui almeno 50 al buio, meno interessante ma non così brutta come l' inizio. Una perla il passaggio sotto l' acquedotto Carolino progettato dal Vanvitelli nel 1700, con i suoi 330 m il più lungo e suggestivo d'Italia che porta l' acqua alla reggia di Caserta. Questa volta ci siamo passati sotto: a settembre, nella randonnée Reale Borbonica, ci eravamo passati sopra infatti è pavimentato e si può percorrere a piedi o in bici. Peccato l' orario intorno alle 7 di sera, quando ho acceso le luci, che non ha permesso una foto migliore. Ottima l' organizzazione che ci ha fornito almeno 8 punti di controllo, tutti con ristoro, che non ci ha fatto necessitare d'altro e con pastaparty finale. 5:45 il timbro di partenza e arrivo poco prima delle 21. Almeno per metà o più da solo ma sempre con amici, conoscenti o altri partecipanti per qualche km insieme finché non cedevo, per lo più in salita (sono il più vecchio e le forze sono quel che sono...) ma l' arrivo non è stato dei peggiori e sono molto contento: altri erano ancora per strada e intorno alle 22:30 ero pronto per andare a letto sfamato e dopo la doccia al B&B. Il giorno dopo rientro tranquillo in treno fino a casa a 600km di distanza, oltre lo Stretto.