La Via del Ponale (italiano: Strada del Ponale) è una strada sulla sponda settentrionale occidentale del Lago di Garda, che collega Riva del Garda con la Val di Ledro. Oggi è accessibile solo agli escursionisti e ai ciclisti.
La Ponastraße fu costruita da Giacomo Cis tra il 1848 e il 1851 per collegare la Valle di Ledro con la zona del Garda. In onore del suo costruttore è stato intitolato a lui (Sentiero del Ponale di Giacomo Cis). Fu il primo ed unico collegamento diretto dalla zona del Lago di Garda alla Valle di Ledro e pose fine al suo isolamento.
Anche i militari austriaci si resero presto conto dell'importanza di questa strada come porta di accesso a Riva. Già nel 1859, dopo la Seconda Guerra d'Indipendenza Italiana e la perdita della Lombardia, si pensò di fortificare la strada e successivamente di costruire lungo la strada una postazione di artiglieria scoperta più piccola. Quando, nella Terza Guerra d'Indipendenza Italiana, durante la Battaglia di Bezzecca del 21 luglio 1866, le milizie italiane guidate da Giuseppe Garibaldi poterono essere fermate solo con l'impiego della Flottiglia del Garda e della Batteria San Nicolò sulla via del Ponale, questa prima postazione difensiva fu abbandonato perché ritenuto troppo inadeguato. Verso la fine dell'Ottocento furono presentati diversi progetti per la realizzazione di uno sbarramento sul Ponale. Questi furono definitivamente attuati nel 1904 con la costruzione dello sbarramento del Ponale su quella che oggi è la terza galleria stradale da Riva. Durante la Prima Guerra Mondiale questa struttura venne in gran parte ampliata nel sottosuolo e faceva parte del gruppo dello sbarramento del Ponale, facente parte del cosiddetto Forte di Riva.
Nel 1891 su questa strada circolavano le prime automobili. A più di un secolo dalla sua realizzazione, il fatto che la strada diventasse regolarmente impraticabile a causa delle frane ha costretto la comunità a sviluppare un progetto alternativo in grado di gestire in sicurezza un flusso di traffico sempre crescente.
Nel 1982 furono aperte le due gallerie lunghe 1120 me 3600 m da Riva fino in Valle di Ledro. La parte inferiore della Ponastraße, che non era più necessaria, è stata quindi chiusa. Il tratto tra la Valle di Ledro e Pregasina è rimasto accessibile al traffico automobilistico fino all'apertura di un altro tunnel tra la Valle di Ledro e Pregasina nel 1998. Da questo momento in poi l'intera Ponastraße fu ufficialmente chiusa, ma continuò ad essere utilizzata da mountain biker ed escursionisti.
Nel 2000 sulla Ponalestrasse si verificò una frana che provocò diverse vittime. Di conseguenza, le barriere agli ingressi sono state notevolmente rafforzate. Tuttavia, gli appassionati di mountain bike sono riusciti comunque ad aggirare o scavalcare le barriere in modo da poter continuare a utilizzare la Ponastraße.
Dopo un vasto lavoro di ricostruzione in cui sono stati investiti circa 820.000 euro, la Ponastraße è stata riaperta come pista ciclabile e pedonale nel luglio 2004 e da allora porta il numero di percorso D01. Da allora gli escursionisti e gli appassionati di mountain bike possono nuovamente utilizzare la Ponastraße senza restrizioni.
Nel giugno 2014 in occasione del suo centenario è stata riaperta la vecchia stazione di servizio Ponale Alto Belvedere sulla Ponalestrasse. FonteWikipedia