Carloforte è situato nell'isola di San Pietro e costituisce, insieme alla vicina isola di Sant'Antioco, l'arcipelago del Sulcis. Appartiene al circuito dei "borghi più belli d'Italia".
Preserva la lingua e la cultura dei suoi fondatori, le famiglie di pescatori originarie di Pegli e provenienti dall'isola tunisina di Tabarka, dove risiedevano dal XVI secolo. Nel 1738, i tabarchini ottennero il permesso da re Carlo Emanuele III di colonizzare l'isola di San Pietro, disabitata e nota come "degli sparvieri" sin dai tempi dell'insediamento fenicio (VIII secolo a.C.), seguito da quello punico con tempio e necropoli. Circa 40 anni dopo, gli stessi pescatori fondarono Calasetta sull'adiacente isola di Sant'Antioco.
Carloforte (in ligure U Pàize) è un comune italiano di 1.450 abitanti della provincia del Sulcis Iglesiente nella regione autonoma della Sardegna. Comprende essenzialmente l'isola di San Pietro, a circa 10 km dalla costa sud-occidentale della Sardegna, e alcune altre isole minori dell'arcipelago del Sulcis. Il piccolo comune con 5983 abitanti (al 31 dicembre 2022) è l'unico insediamento sull'isola di San Pietro.
Nel 1542 gli abitanti di Pegli e dei comuni limitrofi lasciarono la loro terra d'origine sulla costa ligure al seguito dei Lomellini, nobile famiglia di commercianti originari di Pegli e Genova, e si stabilirono sull'isola di Tabarca, al largo della Tunisia, dove si immersero per cercare coralli fino al 1735. Quando l'estrazione del corallo e quindi il tributo ai Lomellini continuarono a diminuire e non furono più redditizi per tutte le parti e i conflitti con i musulmani si intensificarono, il re Carlo Emanuele III presentò una proposta. Su iniziativa dell'architetto piemontese Augusto de la Vallée, il re di Savoia propose di insediarsi sull'isola di San Pietro, ancora disabitata. Una parte dei Tabarchini, sotto la guida di Agostino Tagliafico, accettò l'offerta e si stabilì nell'isola al largo della Sardegna nel 1738. In onore del re, chiamarono la nuova città Carloforte ("Carlo il Forte"). Nel tempo, altre famiglie di emigranti giunsero direttamente dalla Liguria e contribuirono a rafforzare la piccola comunità emergente. Nel 1798 Carloforte venne attaccata dai pirati e circa 900 abitanti furono catturati e tenuti schiavi a Tunisi; una di loro divenne la madre del Bey Ahmad I al-Husain. Dopo cinque anni finalmente poterono essere riscattati. Testimonianza di questa invasione barbarica sono i tratti delle antiche mura cittadine e della fortezza ancora oggi conservati. La popolazione, detta anche Tabarchini per le sue origini, univa i comuni di Carloforte nell'isola di San Pietro e del confinante comune di Calasetta nella vicina isola di Sant'Antioco. Una piccola parte degli emigranti di Tabarca si diresse verso la costa spagnola, ad Alicante, e lì fondò la città di Nueva Tabarca. Sebbene questa colonia abbia conservato alcuni cognomi originali, la lingua e i costumi sono stati assorbiti dalla comunità ispanofona. I Tabarchini sono sparsi in tutto il mondo, principalmente a Genova, sulla costa ligure, a Gibilterra, a Boca vicino a Buenos Aires e in altre città portuali. Si stima che il loro numero complessivo sia di 18.000 persone.
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