Dopo due gravi incidenti, si decise di costruire questo ponte pedonale alla fine del 1886. Sebbene all'epoca furono costruiti diversi ponti pedonali di questo tipo, ne esistono ancora pochissimi e forse quello di Wokingham è l'unico rimasto.
Fa parte del Blue Plaque Trail (puoi vedere la sua targa su una delle pareti della passerella) ed è un edificio di interesse storico culturale di Grado II.
Nel gennaio 2020, un gradino sul lato di Oxford Road del ponte pedonale ferroviario di Wokingham è crollato senza preavviso, costringendo il lato a chiudersi immediatamente. Nessun ferito, ma un promemoria che "classificato di Grado II" non significa indistruttibile.
Costruito nel 1886 dopo due incidenti mortali al vecchio passaggio a livello, il ponte è un raro esempio di riciclo creativo vittoriano, realizzato con rotaie di ferro riciclate e traversine di legno. Il suo arco a travi ad arco si fonde con le scale, risparmiando denaro e grattacapi.
Ora classificato di Grado II e probabilmente l'unico rimasto nel Regno Unito, vanta persino una targa blu: i ponti vecchi sono più famosi di alcuni abitanti del posto.
Chiuso per riparazioni alla fine del 2020 e riaperto a metà del 2021, i lavori hanno riparato le parti in ferro arrugginite, sostituito i gradini delle scale e gli hanno dato una nuova mano di vernice. Il costo faceva parte di un ammodernamento della stazione da 6 milioni di sterline. Naturalmente, le riparazioni si sono aggiunte alla miseria locale, poiché le strade e le strutture di Wokingham, sovraccariche, hanno dovuto far fronte a ulteriori lavori e ritardi.
Non esiste alcun progetto originale, il che suggerisce che sia stato progettato in loco, un'opera vittoriana "da fare e basta" prima che esistessero le norme di salute e sicurezza.
Sebbene all'interno della stazione si trovi una moderna passerella pedonale, il ponte storico rimane aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza barriere per i biglietti, offrendo un percorso più rapido tra Station Road e il centro città.
Perché nessuno dovrebbe costruirlo oggi? Non rispetta quasi tutte le norme di sicurezza moderne: scale ripide, niente rampe o ascensori. Non supererebbe le leggi sull'accessibilità. Riutilizzare vecchie rotaie e traversine senza collaudo? Non è consentito. I ponti moderni necessitano di materiali certificati, progetti dettagliati e gigabyte di file CAD.
L'assenza di progetti significa che probabilmente è stato progettato al momento. I ponti odierni richiedono più approvazioni da parte dei comitati di quante se ne possano contare.
Non rispetta inoltre le norme di sicurezza, carico, impermeabilizzazione ed evacuazione. Costruito esclusivamente per i pedoni, non offre nulla per i ciclisti, a dimostrazione del fatto che l'accessibilità alle biciclette non era una priorità di buon senso, come accadeva in Olanda, nemmeno per i funzionari e gli urbanisti inglesi di allora. Replicare le sue parti uniche sarebbe costoso e quasi impossibile da assicurare, a meno che la compagnia assicurativa non ami le emozioni forti.
In breve, il ponte pedonale ferroviario di Wokingham è un'affascinante stranezza vittoriana che sopravvive grazie al patrimonio storico, non al merito ingegneristico. A volte "se non è rotto, non aggiustarlo" significa in realtà "buona fortuna a ricostruirlo".
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