erwinsikkens_com

Gravel is enorm populair, maar wat is gravel eigenlijk? Waar begint gravel? En vanaf wanneer mag je iets geen gravel meer noemen? In opdracht van Schwalbe trek ik er samen met Douwe op uit om de essentie van gravel in onze Lage Landen te duiden. Van strak en snel naar ruig en speels. Tijdens deze rit trekken we met onze G-ONE RS gravelbanden richting misschien wel het meest bekende en populaire gravelgebied van Nederland: het Gooi (e.o.). Vanuit Amersfoort trekken we de bossen en velden van de Utrechtse Heuvelrug in en genieten, terwijl we ons verwonderen over de weelde van villa's en paleizen, van het meest perfecte gravel dat je maar kan bedenken... snel, strak, maar misschien te perfect? Onze bevindingen delen we binnenkort in onze nieuwe serie. De driedelige serie staat binnenkort live op het YouTube-kanaal 'Douwe Doet Dingen'. PS. Speciale shout-out naar Gijs Bruinsma voor de inspiratie voor deze route.

Een spontaan uitstapje naar het Gelderse Montferland werd dit weekend een waar avontuur. Samen met fietsvriend Rik trok ik naar de heuvelrug in het Nederlands-Duitse grensgebied, om er een gravelroute te rijden die uiteindelijk meer singletracks had dan gewone gravelkilometers. De route was een van mijn eigen maak van een paar jaar eerder, maar ik was vergeten hoeveel kilometer singletrack er eigenlijk in de route zat. Sterker nog, we hadden hier zoveel plezier aan dat we er gaandeweg telkens extra stukken route aan toevoegden. Dit paste overigens perfect bij onze gravel-setup: 50mm tot 55mm Schwalbe G-ONE RX gravelbanden en beiden een Shimano GRX 1x12 Di2 groepset met 10-51 cassette. Een kort uitstapje naar de Duitse Elterberg was erg fijn voor wat vrij fietsen en de velden rondom 's-Heerenberg waren prachtig als altijd. De tussenstop bij Fietscafé Berc Bikes in Zeddam smaakte naar meer en in het prachtige zonlicht aan het einde van de middag trokken we slingerend, klimmend en dalend terug richting onze auto. Een verrassend mooi avontuur die ik van harte kan aanbevelen voor iedereen die wel van een potje technisch fietsen houdt op de gravelbike, of gewoon lekker met je hardtail mountainbike natuurlijk. Tip: vergeet niet dat je voor deze route het MTB-vignet van Natuurmonumenten nodig hebt.

Een heerlijke korte wandeling vol afwisseling langs de natuubeken en vernatting bij Beekhuizen. De hoogtemeters en ommetje bij de plas maakte het een heerlijke wandeling ook voor Nora. Natuurlijk sloten we ‘m af met een welverdiende kop koffie bij het altijd gezellige Woodz, in het bos bij de Buitenplaats.

Ik ben naar Andalusië gekomen als lid van de Shimano Gravel Alliance. Samen met andere Shimano gravelambassadeurs uit heel Europa zitten we deze dagen in Zuid-Spanje om samen te fietsen en elkaar te inspireren. Op de dag van aankomst plan ik samen met Dalila, Ibai en Marco een korte verkenningsronde door het naastgelegen Parque Natural de la Breña y Marismas del Barbate. Het rondje wordt al snel een groot avontuur, zeker de eerste kilometers die meer weg hebben van een mountainbiketrail dan een gravelpad. Gelukkig zien we onder de Spaanse voorjaarszon vooral veel moois: gravel, zand, prachtige uitzichten over de kust en als klap op de vuurpijl een mooie zonsondergang in de moerassen net ten noorden van het vissersdorp Barbate. Hier genieten we op party pace van een heerlijk gravelpad dat ons terug naar onze Haciënda slingert. Bij terugkomst wacht de rest van de inmiddels gearriveerde Shimano Gravel Alliance ons op. Er zal nog veel meer gegraveld gaan worden deze dagen. De kop is eraf en ik heb er zin in!

Gravel is enorm populair, maar wat is gravel eigenlijk? Waar begint gravel? En vanaf wanneer mag je iets geen gravel meer noemen? In opdracht van Schwalbe trek ik er samen met Douwe op uit om de essentie van gravel in onze Lage Landen te duiden. Van strak en snel naar ruig en speels. Tijdens deze rit trekken we met onze G-ONE RX gravelbanden richting de Nederlands-Duitse grens bij Nijmegen. Vanuit de bossen bij Groesbeek trekken we door een landschap dat sterk doet denken aan Zuid-Limburg naar het Duitse Reichswald. Wat volgt is een stevige en contrastrijke rit, waarbij we regelmatig blij zijn met onze bandenkeuze. De driedelige serie staat binnenkort live op het YouTube-kanaal 'Douwe Doet Dingen'.

Gravel is enorm populair, maar wat is gravel eigenlijk? Waar begint gravel? En vanaf wanneer mag je iets geen gravel meer noemen? In opdracht van Schwalbe trek ik er samen met Douwe op uit om de essentie van gravel in onze Lage Landen te duiden. Van strak en snel naar ruig en speels. Tijdens deze rit trekken we met onze G-ONE R gravelbanden richting het prachtige Kroondomein het Loo op de Veluwe. Tussen bos en hei rijden we over strakke gravelwegen, maar vooral ook harde (en minder harde) bospaden. Een prachtige route boordevol historie en leuke ontmoetingen. De driedelige serie staat binnenkort live op het YouTube-kanaal 'Douwe Doet Dingen'.

Hoewel de zon zich af en toe laat zien en de vogels steeds meer beginnen te fluiten is de lente nog ver weg, dat ontdekte ik dit weekend weer eens. Terwijl zaterdag de zon heerlijk scheen, was het zondag weer vochtig en koud, maar dat stond een goed avontuur niet in de weg. Ik stapte op mijn Cannondale Topstone gravelbike en stuurde deze de Veluwe op. Met de juiste Rapha-kleding, juiste Schwalbe-banden, maar bovendien instelling trok ik er in mijn eentje op uit in de mistige kleine wereld. Tijdens mijn 80 kilometer lange rit stopte ik regelmatig om te genieten van de stilte, of om op zoek te gaan naar goed verstopte fauna. Van spechten tot een wild zwijn, ik kwam het bewapend met mijn verrekijker allemaal tegen. Het onderstreepte nog maar eens dat de beste winterritten niet gaan om afstand of afzien, maar misschien juist wel om genieten en samen met de winter lekker vertragen.

Als afsluiting van een heerlijk waddenweekendje maken we een wandeling in het oosten van Ameland. Vanaf de Kooiduinen wandelen we meteen de natuur in en komend vervolgens geen mens meer tegen. Slingerend banen we een weg door het duinlandschap, voor we even later bij de Waddenzee arriveren. Eenmaal daar vertraagt de wandeling bewust, terwijl we genieten van de droogvallende waddenzee en al het leven dat daarbij bloot komt te liggen. Langs de Zinkesloot en natuurgebied Nieuwlandsreid vervolgen we onze weg. Het is een heerlijke wandeling. Koppen leeg, frisse zeelucht in de neus en genieten van de wadden op z'n best.

Sneeuw op het strand. Toch een beetje een gek beeld na aankomst op Ameland. Wat een lekker winters weekend op de Wadden was in de planning, blijkt bij aankomst meer winters dan gedacht te zijn. We maken er meteen het beste van met een korte strandwandeling in de gure wind. De nieuwe Komoot app op Apple Watch doet het meteen helemaal lekker met offline kaarten. Bereik is namelijk op de Wadden niet altijd vanzelfsprekend. De wandeling is kort maar krachtig, een heerlijke aftrap van een hopelijk even heerlijk weekend weg op de Wadden.

Na een familiebezoek gingen we bij vriestemperaturen voor een letterlijke en figuurlijke frisse neus door de duinen en over het strand bij Bergen aan Zee. We kochten een dagpas voor het Noord Hollands Duinreservaat á €2,- per persoon en liepen enkele kilometers slingerend langs duinmeren en -bossen. Na de strandopgang liepen we in de gure oostenwind over het strand richting de strandtent waar een drankje uitliep in een diner. Met 5 kilometer op de teller een klein maar toch groots avontuur.