De 'Vennbahn' is niet langer het goed bewaard geheim dat het ooit was - dit 125km lange fietspad tussen Aachen (Duitsland) en Troisvierges (Luxemburg), is welbekend en geliefd onder de vele fietsers op bezoek in de 'Oostkantons', een prachtig stukje België waar naast Frans ook Duits de officiële taal is.

Het tracé van de Vennbahn is sinds 2013 volledig geasfalteerd, en loopt over een oude spoorlijn die gebouwd werd door de Pruisen aan het eind van de 19e eeuw om kolen en ijzer te transporteren. Na de Eerste Wereldoorlog, door het Verdrag van Versailles, werden de districten Eupen en Malmedy overgedragen aan België en werd de Vennbahn onder Belgische administratie geplaatst. Zo ontstonden hier zes enclaves van Duitsland binnen België!

Lissa, biologe en ervaren bikepackster die zes jaar geleden van Vlaanderen naar het drielandenpunt (BE / NL / DE) verhuisde, fietst regelmatig in Oost-België: "Ik hou van de uitgestrekte natuur, de stuwmeren, de tot de verbeelding sprekende grensgeschiedenis en de rust. Ik wou een route ontwikkelen die het mooiste van de streek laat zien, met de Vennbahn als leidraad."

Lissa creëerde een prikkelende route van 217 km (2400 hm) door de Vennbahn te combineren met omwegen naar hoogtepunten in de buurt. De route combineert het beste van twee werelden: de perfecte infrastructuur en vlot bollende gradiënt van de Vennbahn, afgewisseld met heuvelachtige wegen en vergezichten. De route zal zowel ambitieuze wegfietsers als beginnende en ervaren toerfietsers en bikepackers kunnen bekoren. "Wij reden deze route in drie dagen en hadden voldoende tijd voor uitgebreide koffiestops, en om onze tent 's avonds op de camping op te zetten. Met uitzondering van de passage na de Botrange is de hele route geasfalteerd. Ook de gravelpaden door de Hoge Venen zijn relatief glad, maar met binnenbandjes rij je toch best voorzichtig als je een platte band wil vermijden. Het uitzicht is echt de moeite waard!"

Lissa achterna op bikepacking door de Oostkantons?

🚂 Het station van Aachen is gemakkelijk bereikbaar vanaf Luik-St-Guillemins met de drielandentrein (via Maastricht en Heerlen) of de lokale NMBS trein S41 (via Welkenraedt). Aan het eind van de route kan je in Troisvierges een trein terugnemen naar Luik.

🏕️ Lissa nam de tent mee en overnachtte op kleine charmecampings, maar de streek kent ook een groot aanbod aan gastenverblijven voor zij die wat lichter willen reizen.

🍝 De infrastructuur rond de vennbahn is uitstekend, en er zijn voldoende mogelijkheden om te lunchen of een avondmaal te nuttigen. De omwegen zijn meer door landelijk gebied en kleine dorpjes, waar het soms even wat langer zoeken kan zijn naar een restaurantje.

🗺️ Je kan natuurlijk ook je eigen vennbahn avontuur plannen door een combinatie van jouw vennbahn-lussen naar keuze te maken: vennbahn.eu/nl/vennbahn-lussen

Eén ding is zeker - een fantastisch mooie tocht staat je te wachten!