Als je denkt dat het Ruhrgebied grijs en industrieel is, dan moet je zeker de Ruhr Circuit bezoeken. Deze 360-kilometer (223 mi) lange route laat de groenste kanten van het gebied zien. Duitslands grootste stedelijke gebied, tussen de Lippe, Ruhr, Rijn en Wesel-Dattelnkanaal, heeft veel te ontdekken. Rivieren, meren en prachtige landschappen wisselen af met industriële monumenten en kastelen. De Ruhr Circuit is een 'Route van Industriële Cultuur', georganiseerd door de Ruhr Regional Association.

Ik heb de circuit verdeeld in zes etappes die alle uniek zijn. De dagelijkse afstanden liggen tussen de 45 en 75 kilometer (28 en 46 mi). Behalve de laatste etappe, zijn er geen noemenswaardige klimmen. Elke dag eindigt in een stad met hotels en gastenverblijven, alsmede een treinstation als je alleen een deel van de circuit wilt rijden. Ik heb bewust gekozen om te beginnen in de stad Hamm omdat het treinstation gemakkelijk te bereiken is vanuit vele plaatsen.

Vanuit Hamm fiets je naar het noorden richting de Rijn. Je krijgt meteen een gevoel voor de voet van het Ruhrgebied en op de derde dag duik je echt in de landschappen. Het landschap verandert langs de Rijn tussen de steden Dinslaken en Duisburg. Naast het prachtige Rheinaue park, ontdek je grote industriële complexen en de enorme haven van Duisburg.

Voor de volgende twee en een halve dag is de Ruhr Rivier, naar welke het gebied is vernoemd, je constante metgezel. Het kan je verrassen dat mijnen en steenkoolmijnen niet het centrale thema zijn. Industrie speelt altijd een rol, natuurlijk, maar je bezoekt ook prachtige parken, kastelen en overstromingsvlakten. Na de stad Schwerte laat je de Ruhr achter en fiets je terug naar je startpunt in Hamm.

Tijdens je Tour, kan je voornamelijk navigeren door de borden van een groene steenkoolmijn met 'rundkurs ruhrgebiet' boven en 'route industriekultur' eronder te volgen. Op sommige secties, met name in het noordelijke deel, zijn de borden een beetje schaarser - daarom heb je je komoot app bij je. Ik hoop dat je veel plezier hebt als je de groene kanten van het Ruhrgebied ontdekt!