Lydford Castle

Lydford è un grazioso paesino ai margini del Parco Nazionale di Dartmoor e nasconde, entro i suoi confini, diverse caratteristiche sorprendenti. Uno di questi è il suo castello, di origine normanna che fu ricostruito alla fine del XII secolo con la ristrutturazione della torre nel XIII secolo.

Utilizzato costantemente nel corso dei secoli e più volte rimaneggiato, cadde in disuso nel XIX secolo. L'ingresso è libero e puoi goderti il suo ampio prato in pendenza dopo aver dato un'occhiata al piccolo edificio. Un luogo perfetto per un picnic, il castello si trova in assoluta tranquillità.

Lydford è un piccolo villaggio antico sulle rive del fiume Lyd fondato dal re Alfredo alla fine del IX secolo come fortificazione per difendere il paese dai Vichinghi e dalla Cornovaglia. Il villaggio divenne famoso per i suoi penny d'argento estratti e coniati localmente e per la splendida Lydford Gorge con la White Lady Waterfall.

Lydford è stata anche sede di due castelli medievali, uno dei quali rimane ancora. Fu costruito nell'anno 1195 a un costo dichiarato di £ 32 originariamente come castello reale donato da re Giovanni a William Bruere nel 1216 e poi da re Enrico III a suo fratello, Riccardo, conte di Cornovaglia, nel 1337.

Nel corso dei secoli il castello fu notoriamente conosciuto come "una casa forte per tenere i prigionieri" e nel XVIII secolo fu utilizzato esclusivamente come tribunale e prigione essendo descritto come "un luogo molto odioso, sudicio e vile.. .'. Il tribunale e la prigione si sono guadagnati una triste reputazione per aver impiccato gli imputati al mattino e aver pronunciato la sentenza nel pomeriggio.

Nel 1900 S. Baring-Gould menzionò nel suo 'A book of Dartmoor' una poesia attribuita a William Browne nel 1644:-

"Ho sentito spesso parlare di Lydford Law,
Come al mattino appendono e disegnano,
E siediti in giudizio dopo:
All'inizio me ne chiedevo molto,
Ma presto ho scoperto che la questione era tale
Come non meritava risate.

Hanno un castello su una collina;
L'ho preso per un vecchio mulino a vento,
Le palette spazzate via dal tempo.
Che giacere lì una notte è indovinato
«È meglio essere lapidati o pressati
O impiccato, prima che tu venga là."

Il ruolo del castello di Lydford continuò fino all'inizio del diciannovesimo secolo, quando fu abbandonato a preferenza di una nuova prigione costruita a Princetown per ospitare prigionieri di guerra francesi. Da allora è diventata la famigerata prigione di Dartmoor.