Il Ponte Vecchio era l'unico ponte sul Meno fino al 1869. A quel tempo Francoforte contava già 57.000 abitanti e il vecchio ponte non era più sufficiente. Tuttavia, la città di Francoforte ha rifiutato di costruire un altro ponte a causa dei costi di costruzione.
Quindi i residenti e i commercianti di Francoforte hanno fatto ricorso all'autoaiuto. Furono venduti certificati azionari, con il ricavato dei quali fu costruito il ponte. Quando questo fu completato, tutti coloro che volevano attraversare il ponte dovevano pagare un kreuzer. Dopo soli 27 anni, il ponte aveva guadagnato i suoi costi di costruzione, agli azionisti fu pagato un bonus del 5% e la città di Francoforte ottenne la proprietà del ponte il 1 gennaio 1886.
Dopo che navi sempre più grandi guidarono sul Meno e nel 1910 un trasportatore di carbone rimase bloccato sul bordo inferiore del ponte, nel 1912 ne fu costruita una nuova, più alta.
Quando la Wehrmacht in fuga fece saltare in aria il ponte di ferro e tutti gli altri ponti principali negli ultimi giorni di guerra, fu ricostruito nel 1946 e rialzato di 40 cm nel 1969.
L'iscrizione greca sulla freccia del ponte settentrionale recita: "Vado attraverso il mar rosso vino verso persone di altre lingue".