Relitto nel Weddell Sound

Nei mari spesso tempestosi dell'Atlantico si trova lo Scapa Flow al largo delle Isole Orcadi, che appartengono alla Scozia. Uno specchio d'acqua molto particolare di oltre 300 chilometri quadrati, una sorta di porto naturale al largo delle due isole principali delle Orcadi. Ma ciò che lo rende così unico è sott'acqua. Un cimitero di navi che è probabilmente uno dei punti di immersione più spettacolari d'Europa, se non del mondo. La storia della sua creazione racconta di un capitolo dimenticato della Prima Guerra Mondiale.
Secondo il sito ufficiale della città, il nome Scapa Flow deriva dalla parola norvegese Skalpaflói, che significa "La baia del lungo istmo". Di conseguenza, il luogo fu utilizzato per la prima volta dall'Ammiragliato britannico intorno al 1800 come porto naturale strategico durante le guerre napoleoniche. Ad una profondità massima di 40 metri, le navi mercantili potevano ancorare qui prima di partire per i porti baltici del Mare del Nord. Ma Scapa Flow entrerà definitivamente nei libri di storia solo nel 1919.
Durante la prima guerra mondiale la flotta britannica trasferì la propria base nella difficile via d'accesso di Scapa Flow. In questo periodo furono rimesse in funzione anche le vecchie difese terrestri. Dopo che la Germania dovette ammettere la sconfitta nella guerra nel 1918, le navi della Marina tedesca con il loro equipaggio a bordo furono tenute lì come prigioniere di guerra. E così il 21 giugno 1919 si verificò uno dei più grandi incidenti navali della storia del mondo.
La parola “sfortuna” è fuorviante, perché in realtà si è trattato di una tragedia ordinata. Il comandante della marina tedesca a Scapa Flow, l'ammiraglio Ludwig von Reuter, riteneva ormai che i negoziati di pace con le potenze vincitrici fossero falliti. Per evitare che le “sue” navi cadessero definitivamente nelle mani del nemico, le fece affondare senza ulteriori indugi su suo ordine. Quel giorno, 52 navi da guerra tedesche trovarono la loro tomba acquatica nelle acque di Scapa Flow. Ad oggi si tratta del più grande affondamento mai registrato.