Il Phoenixsee di Dortmund è un ottimo esempio del cambiamento strutturale nella città della Ruhr e oggi funge da popolare area ricreativa locale. Situato sul sito dell'ex acciaieria Phoenix-Ost, il lago artificiale è stato aperto al pubblico nel 2011. Con una lunghezza di 1,2 chilometri, una larghezza massima di 310 metri e una superficie di circa 24 ettari, le sue dimensioni superano addirittura quella dell'Alster di Amburgo. La profondità massima del lago è di circa 4,6 metri e contiene circa 600.000 metri cubi d'acqua.
La creazione del Lago Phoenix è iniziata con i lavori di scavo nel settembre 2006, mentre l'inondazione è iniziata nell'ottobre 2010 ed è durata circa un anno. L'apertura ufficiale e il rilascio al pubblico della zona costiera è avvenuto il 9 maggio 2011, dall'aprile 2012 il lago è accessibile anche per gli sport acquatici come la vela con piccole imbarcazioni. Tuttavia non sono consentiti il nuoto, il surf, le immersioni e la pesca.
Il Phoenixsee non serve solo per attività ricreative e per il tempo libero, ma anche come bacino di ritenzione dell'acqua piovana per la prevenzione delle inondazioni dell'Emscher e contribuisce alla rinaturalizzazione dell'Emschertal. Un impianto di eliminazione dei fosfati garantisce la buona qualità dell'acqua del lago filtrando e riciclando l'acqua.
L'area intorno al lago si è sviluppata in un'attraente zona residenziale e commerciale che comprende architettura moderna e appartamenti di alta qualità, uffici, ristoranti e negozi. Sulla sponda occidentale del lago, una zona con ristoranti e negozi invita a passeggiare e soffermarsi. Il concept prevede che i ristoranti siano collocati al piano terra e uffici, studi e appartamenti ai piani superiori. Sono già stati allestiti diversi ristoranti, bar e una gelateria, che sono frequentati luoghi d'incontro in riva all'acqua, soprattutto nei mesi estivi.
Il Lago Phoenix offre ai visitatori una varietà di attività come camminare, fare jogging, andare in bicicletta o pattinare sui sentieri e sulle piste ciclabili lunghi circa 3,2 chilometri. Il lago e i suoi dintorni sono quindi il simbolo della riuscita trasformazione di un'area industriale dismessa in un vivace quartiere urbano che soddisfa le esigenze sia dei residenti che dei visitatori.