Belvedere sulla foresta di antichi pini Bristlecone

Lungo il Methuselah Loop Trail si trovano gli alberi più antichi (NON gli esseri più antichi) del mondo. Alcuni di questi pini dai coni setolosi possono avere circa 5.000 anni. Il sentiero costeggia il versante nord del pendio, con vista sull'alta valle. Qui gli alberi sono un po' protetti dal sole e dal vento, sebbene ci siano anche meno precipitazioni.
Mentre i pini dai coni setolosi del Great Basin potrebbero essere gli organismi non clonali più longevi del pianeta, gli organismi clonali (un gruppo di piante, funghi o batteri geneticamente identici che clonano in modo non sessuale) come il pioppo tremulo o il creosoto del deserto del Mojave sono considerati molto più antichi. Si stima che un boschetto di pioppi tremuli nei Monti Wasatch dello Utah abbia 80.000 anni (anche se probabilmente molto meno). Sia il pioppo tremulo che il creosoto del deserto del Mojave raggiungono la loro età "clonando" nuovi alberi o cespugli a partire dal loro apparato radicale: alcuni potrebbero considerarlo un imbroglio. Il Pino dai coni setolosi del Great Basin, tuttavia, esiste da solo, radicato nella pietra, serpeggiando per migliaia di anni, prosperando nell'impossibile.
In un luogo segreto vicino a questo punto si trovano i resti del famoso albero di Prometeo, un pino dai coni setolosi del Great Basin un tempo registrato come l'albero più antico del mondo, con un'età stimata tra i 4700 e i 5000 anni.

Sei pronto per incontrare gli esseri più antichi del mondo? Alcuni di loro hanno circa 5.000 anni. I pini Bristlecone del Great Basin, anche se non molto imponenti, non sono solo le cose più antiche della California o addirittura del Nord America, sono i più antichi organismi viventi non clonali del nostro pianeta!

Questo parco e questa escursione sono dedicati a loro.