La Romieu

La Romieu, classificata tra i "Borghi più belli di Francia" è una tappa importante delle strade di Saint-Jacques-de-Compostelle, trovandosi all'incrocio delle strade che partono da Puy e Rocamadour. La sua chiesa collegiata è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, ma il villaggio è anche rinomato per i suoi numerosi roseti e giardini, in particolare quello di Coursiana. In estate, ogni lunedì, nella piazza principale si tiene un mercato contadino locale.

Non perdetevi La Romieu per salutare Angeline e i gatti. Io non ne ho visti, almeno non vivi. Non mi sono nemmeno fermato lì. Per arrivarci, ho preso la strada di 6 km; è possibile arrivarci anche tramite il GR (Sentiero Nazionale della Grande Francia). La sua collegiata di Saint-Pierre, un capolavoro gotico del XIV secolo dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, è imponente.E ora la leggenda... Intorno al 1342, una terribile carestia colpì La Romieu. Gli abitanti affamati arrivarono al punto di mangiare tutti i gatti del villaggio, pensando di preservare le loro magre risorse.
Ma una bambina di nome Angeline, orfana accolta da una coppia del posto, adorava i gatti. Ne nascose due in cantina, nutrendoli di nascosto, e poi si riprodussero. Poco dopo, con tutti i gatti spariti, il villaggio fu invaso da migliaia di topi, che distrussero le magre riserve di grano e causarono un disastro ancora peggiore. Fu allora che Angeline liberò i suoi gatti. Questi si moltiplicarono di nuovo, scacciarono i topi e salvarono il villaggio.
Angeline fu onorata dagli abitanti del villaggio e, secondo la leggenda, il suo volto assunse le sembianze di un gatto, con tratti felini: una trasformazione magica per ringraziarla del suo amore e della sua lealtà verso i gatti.
Oggi, in omaggio a questa storia, numerose statue di gatti adornano le strade, le facciate e i tetti del villaggio.