Copán fu una delle principali città Maya durante il periodo classico (dal 250 al 900 d.C. circa) in quello che oggi è lo stato dell'Honduras. Fiorì nell'VIII secolo, ma fu presto abbandonata e cadde in rovina come la maggior parte delle altre città Maya.
Le rovine di Copán si trovano nella valle del Río Copán nell'estremo ovest dell'Honduras, non lontano dall'odierna città di San José de Copán nel dipartimento di Copán, a circa 600 metri sul livello del mare.
La città si trova quindi al confine orientale dell'area abitata dai Maya. Lungo il fiume si estendono cinque piccole pianure, la più grande delle quali, di circa 13 chilometri quadrati, è la cosiddetta Tasca di Copán, in cui si trova anche la città.
La valle è fiancheggiata da montagne alte fino a 2000 metri, che la proteggono in gran parte dalle influenze meteorologiche distruttive, come i grandi uragani.
Questa posizione impedisce anche alle correnti d'aria afosa di raggiungere la regione, determinando un clima tropicale moderatamente caldo.
Copán è dominato dal "Gruppo principale" centrale, un insieme di edifici situato in posizione centrale e anche complessi edilizi che coprono un'area di circa 12 ettari. A sua volta è divisa in una metà settentrionale e una meridionale da un ampio spazio aperto. La parte settentrionale comprende tre file di gradini, che sono collegati a diverse piattaforme, la "Piazza Grande", in cui si ergono diverse stele con iscrizioni scritte in geroglifici Maya. La cosiddetta Acropoli, invece, costituisce la parte meridionale del nucleo principale, affiancata da alcuni edifici minori, ed è costituita da un gran numero di terrazze e piattaforme su cui sorgono altri edifici. Dalla vasta area che divide il gruppo principale, due strade rialzate (sacbeob) ricoperte di calcare conducono nord-sud ed est-ovest a quattro grandi nuclei abitati abitati principalmente da nobili. Vi abitarono anche la loro corte e un gran numero di artigiani; tuttavia, il sovrano della città risiedeva nella sua residenza nel gruppo principale. La gente semplice aveva solo semplici palafitte come alloggio.
Fonte: Wikipedia
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