La Ventana Natural Arch, il secondo più grande degli archi naturali accessibili del New Mexico, questa massiccia formazione di arenaria si trova appena fuori dall'autostrada 117 nella sezione orientale del parco. Un breve sentiero conduce alla base dell'arco. Goditi una vista panoramica del contatto tra le dune di sabbia del deserto giurassico dell'arenaria di Zuni e l'arenaria del Dakota del Cretaceo sovrapposta. Una striscia bianca visibile vicino alla cima della scogliera di 200 piedi separa le due unità e segna una non conformità, un record di roccia mancante di oltre 60 milioni di anni.
Nel Cretaceo il clima locale era diventato drammaticamente più umido, come evidenziato dalle numerose tane fossilizzate di inverbosi. A volte i livelli di CO2 erano più del doppio di quelli odierni.
L'arco si è formato dagli sbalzi di temperatura giornalieri di oltre 50F sulla superficie della roccia durante tutto l'anno. L'arenaria si espande durante il giorno e si incrina dalla roccia ancora fresca nascosta dietro. La roccia alla base e al centro è stata maggiormente sollecitata e ha ceduto per prima. Le rocce su entrambi i lati hanno fallito in modo troppo simmetrico. Il carico della roccia sovrastante e il conseguente spaccamento sono diminuiti verso l'alto. Nel corso del tempo questo ha creato un arco che si è arrampicato mentre altra roccia si è guastata e è crollata.
È rivolto a sud-ovest, quindi l'illuminazione può essere ancora più spettacolare dopo mezzogiorno in autunno, inverno e primavera.

fourcornersgeotourism.com/content/la-ventana-natural-arch/fcaE05CA99860F9F4EFA

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