Il lunedì festivo di agosto del 1874, nonostante un "cielo opaco e minaccioso", molti Stratfordiani e visitatori si riversarono sull'Avon per assistere a una regata, la prima che si tenne a Stratford, e organizzata dallo Stratford Cricket Club. Il programma era completo: prevedeva una partita di cricket sul campo vicino al ponte del tram, una banda militare e tendoni per rinfreschi lungo il fiume. Il programma della regata prevedeva due gare a coppie, una gara di coppia e una gara di canoa; non era una regata aperta e sembra che tutti i concorrenti fossero rematori locali. Il successo della regata suscitò l'entusiasmo di numerosi giovani che una settimana dopo, lunedì 10 agosto 1874, si incontrarono al “Falcon” per fondare lo Stratford-upon-Avon Boat Club.
Il primo comitato era composto da Edwin Lockyer Curry (il primo capitano), J. New (segretario onorario), Charles Loggin (tesoriere onorario), G. Stephenson, George Martin Bird, W. A. Samman, F. A. Lane, J. Butcher e E. Pardo. Una delegazione attendeva il signor Arthur Hodgson a Clopton e lo persuase a diventare il primo presidente del club, contro il consiglio del vicario, il reverendo John Day Collis, che pronosticava cupamente: "Senti, amico, il tuo club durerà solo tre anni. Nessun club a Stratford dura più a lungo”.
La regata del Club, che si teneva ogni lunedì festivo di agosto, si trasformò rapidamente in uno schema: questa era l'era della mania del ciclismo e per diversi anni lo Stratford Bicycle Club collaborò con il Boat Club nell'organizzazione di eventi ciclistici e di atletica. , anche se a volte c'erano problemi con i professionisti che cercavano di partecipare a eventi amatoriali. C'erano anche eventi come gare di pony, gare di vasche e gare di pali grassi. Le prime regate erano eventi chiusi, ma il primo evento aperto – vinto da un Evesham R.C. quattro - è stato introdotto nel 1980, e sono seguiti altri eventi aperti per quattro, coppie e coppia.
Un waterman professionista, Rowall di Newcastle-on-Tyne, fu ingaggiato per allenare gli equipaggi del club nel 1879, con uno stipendio di ÂŁ 2 a settimana, e l'anno successivo un altro Tynesider, Stephen Renforth, fu ingaggiato come allenatore professionista. La regata del 1880 fu l'unica a offrire un evento di vogatori professionisti, inserito, si sospetta, come un'opzione morbida per Renforth da aggiungere al suo stipendio - sebbene nessun altro professionista partecipasse, e l'evento non fu vogato.
Gli anni ottanta dell'Ottocento videro il primo grande periodo del canottaggio a Stratford. Un Senior Four era stato imbarcato nel 1879 e un Junior Four vinse a Tewkesbury quell'anno. Un altro Junior Four vinse a Stratford nel 1881, e nel 1882 il Club aveva un certo numero di rematori esperti e si formò un Senior Four - A. Callaway, W. S. Davies, H. White e Tim Coles - che vinse a Twekesbury e Stratford. Nel 1883, Tom Birch entrò nell'equipaggio a prua e J. B. Stack fece il suo posto in seconda quando necessario, l'equipaggio vinse a Stratford, Worcester e Bewdley.
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