La chiesa di St Edward è una chiesa medievale di I grado situata nella splendida campagna del Cotswold vicino a Stow-on-the-Wold. È un edificio fantastico con molte caratteristiche interessanti come le colonne della navata decorate con intagli a punta di chiodo, un'incantevole portale, doccioni e intagli a forma di testa umana.
Il primo riferimento documentato a una chiesa nella città collinare di Stow-on-the-Wold risale al 986 d.C. già nel 708.
STORIA
La chiesa è dedicata a Sant'Edoardo, ma quale? Potrebbe esserci stato un eremita paleocristiano al pozzo di Sant'Edoardo alla base della collina di Stow, o l'Edoardo in questione potrebbe essere stato il re ragazzo sassone del X secolo Edoardo, re e martire. La dedica più probabile, tuttavia, è Edoardo il Confessore (regnò dal 1042 al 1066).
La città si sviluppò in un importante snodo sulla principale via commerciale della Via delle Fosse, sviluppata per la prima volta dai Romani. Stow si arricchì durante il periodo medievale grazie al commercio della lana, basato sull'alta qualità del vello prodotto dalle pecore locali "Cotswold Lion".
La chiesa parrocchiale di St Edward riflette la ricchezza dei mercanti di lana Stow nel periodo medievale.
Sappiamo che qui nel XII secolo esisteva una chiesa in pietra, ma di quell'edificio normanno non rimane quasi nulla. La parte più antica della chiesa attuale è la navata, costruita nel XIII secolo, mentre il presbiterio è più giovane di un secolo. La torre fu ricostruita nel 1445 su un basamento più antico.
LA BATTAGLIA DI STOW
Il 21 marzo 1646 Stow fu teatro della battaglia finale della prima fase della guerra civile inglese, dove il New Model Army del Parlamento sconfisse i realisti guidati da Sir Jacob Astley.
I prigionieri realisti furono tenuti nella chiesa dopo la battaglia. Un ricordo di quei giorni tristi è un memoriale inciso nel pavimento del presbiterio che commemora il soldato realista Capitano Hastings Keyte di Ebrington.
Forse a causa dei danni durante la battaglia e delle sue conseguenze, la chiesa fu dichiarata in rovina nel 1657, ma fu restaurata completamente solo più di 20 anni dopo.
Il portico nord fu aggiunto alla fine del XVII secolo in stile gotico di sopravvivenza, un assaggio del revival gotico vittoriano a venire. La chiesa fu restaurata da JL Pearson nel 1847 e di nuovo nel 1859 quando fu ricostruito il tetto della navata. Pearson è meglio conosciuto come l'architetto della Cattedrale di Truro.
La maggior parte delle vetrate è vittoriana, ma un paio di lucernari in stile preraffaellita risalgono al 1921.
Appena dentro l'ingresso sud c'è un enorme dipinto di una scena della Crocifissione dell'artista fiammingo dell'inizio del XVII secolo Gaspar de Crayer, presentato alla chiesa nel 1875 da Joseph Chamberlayne di Maugersbury Manor.
Altre caratteristiche interne includono colonne della navata del XIII secolo decorate con intagli a chiodo. Il tetto in legno è sostenuto da mensole scolpite raffiguranti teste umane, probabilmente comprendenti raffigurazioni di benefattori locali. Il tetto stesso è vittoriano, ad eccezione di una trave originale del XV secolo scolpita con lo stemma di John Weston, che servì come rettore dal 1416 al 1438.
Sulla parete sud del presbiterio c'è un memoriale dorato della famiglia Chamberlayne, signori del maniero.
Il fonte battesimale risale alla fine del XVI secolo ed è scolpito a forma di calice.
LA PORTA DEGLI HOBBIT
Cammina intorno all'estremità ovest della chiesa fino al portico nord e vedrai uno spettacolo straordinario; un paio di alberi di tasso con radici nodose quasi avvolgono la porta curva, facendola sembrare uscita da un racconto di JRR Tolkien.
C'è una connessione tra la porta e l'autore della trilogia de Lo Hobbit e il Signore degli Anelli?
Probabilmente no, ma una tradizione dice che Tolkien si ispirò alla porta e agli alberi che la avvolgono per creare le Porte di Durin che sorvegliavano l'ingresso occidentale delle Miniere di Moria e del minuscolo regno di Khazad-dôm. In verità, le illustrazioni di Tolkien per la porta non hanno una forte somiglianza con il portico nord della chiesa di Sant'Edoardo, ma non lasciarti intralciare da una bella storia!
Per inciso, la Tolkien Society, che dovrebbe saperlo, ha accettato l'affermazione che la Bell Inn nella vicina città mercato di Moreton-in-Marsh sia stata l'ispirazione per Il cavallino rampante di Bree.
Amiamo sempre visitare le chiese durante le nostre passeggiate, la storia, l'architettura ecc. Sono spettacolari. A proposito, questa porta è popolare tra gli instagrammer.
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