Chiesa di San Pietro e San Paolo, Broadwell

Bella chiesa medievale risalente al XII e XIV secolo, situata nel piccolo villaggio di Broadwell.

Questa grande chiesa cruciforme medievale, con transetto nord e sud, risale al XII-XIV secolo e riflette l'importanza di Broadwell (o Bradwell) a quel tempo. Oggi sorge in un piccolo villaggio di poche case, con un altro piccolo villaggio, Kencot, appena oltre il muro orientale della chiesa.

Nel XII secolo Broadwell aveva una popolazione di circa 2.000 abitanti. La peste nera uccise il villaggio nel 1349 o fu il crollo dei Cavalieri Templari, i benefattori di Broadwell? Non ci sono prove della peste nera, ma la costruzione di questa chiesa e la sua storia documentata coincidono con l'ascesa al potere dei Cavalieri Templari dopo la prima crociata e il dono della terra a Broadwell nel 1185, seguita dalla costruzione del spire usando i loro soldi intorno al 1260. A quel punto i Cavalieri Templari avevano costruito un vasto impero finanziario e militare internazionale, tale che i monarchi d'Europa erano loro debitori. Il re Filippo IV di Francia fece pressioni su papa Clemente V affinché dichiarasse eretici i Cavalieri Templari e il Gran Maestro, Jacques de Molay, fu bruciato sul rogo a Parigi nel 1314. Una scala temporale perfettamente in sintonia con la costruzione di questa grande e magnifica chiesa e, forse, il declino del villaggio di Broadwell.

La chiesa non è rivolta a est ma a nord-est, il che si accorda con la pratica dei Templari di allineare le chiese con l'alba nel giorno del Santo Patrono, il 29 giugno, per i Santi Pietro e Paolo.

Tutti gli ordini monastici cessarono sotto Enrico VIII e le chiese da essi sostenute spesso caddero in rovina perché i villaggi non potevano mantenerle adeguatamente. Sembra che Broadwell se la sia cavata meglio poiché il maniero possedeva ricche proprietà agricole. La successiva grande ricostruzione avvenne con i restauratori vittoriani e uno, E.G.Bruton, lavorò a Broadwell nel 1873. Spogliò l'intonaco e i dipinti medievali dalle pareti e rinnovò la navata, il presbiterio e i transetti con un tetto a falde più ripide.