Rainbow Falls

Rainbow Falls è la cascata più alta della Middle Fork del fiume San Joaquin. Immergendosi per 101 piedi nell'acqua turbolenta sottostante, le cascate prendono il nome dagli arcobaleni che appaiono nella nebbia durante le soleggiate giornate estive.

Si trova nel Devils Postpile National Monument vicino a Mammoth Mountain. Il monumento nazionale protegge Devil's Postpile, un'insolita formazione rocciosa di basalto colonnare. Il Devils Postpile National Monument comprende 798 acri. Inoltre, il John Muir Trail e il Pacific Crest Trail si fondono in un unico sentiero mentre attraversano il monumento. Escludendo una piccola area sviluppata contenente la sede del monumento, il centro visitatori e un campeggio; il monumento nazionale si trova all'interno dei confini dell'Ansel Adams Wilderness.

Circa 75.000 anni fa, la lava eruttò da uno sfiato appena ad est delle attuali cascate. L'eruzione è avvenuta in due fasi. Il primo impulso di lava scorreva per circa 1 chilometro (0,62 miglia) verso ovest e si raccoglieva nel Middle Fork del drenaggio di San Joaquin. Il secondo impulso di lava ha isolato il primo, permettendogli di raffreddarsi lentamente e di fratturarsi verticalmente. Lo strato sovrastante si è raffreddato in condizioni diverse e si è fratturato orizzontalmente. I geologi descrivono queste rocce come platy rhyodacite e sono visibili nelle scogliere che circondano Rainbow Falls.

Quando l'acqua precipita sulla scogliera, erode più facilmente la riodacite fratturata verticalmente. Alla base delle Cascate inizia a formarsi una piccola caverna e la roccia sovrastante perde il suo sostegno e crolla. Questo processo, noto come undercutting, fa sì che la cascata si ritiri lentamente a monte. Ad oggi Rainbow Falls si è ritirata di circa 500 piedi (150 m) a causa della sottoquotazione.

en.wikipedia.org/wiki/Rainbow_Falls_%28California%29
en.wikipedia.org/wiki/Devils_Postpile_National_Monument
nps.gov/depo/planyourvisit/nearbyattractions.htm