Il Cateran Trail è uno spettacolare percorso ad anello di lunga distanza che segue le tracce dei banditi del passato attraverso una parte dimenticata ma bellissima delle Highlands scozzesi.

Esplorando valli tranquille, brughiere maestose, cime selvagge, foreste antiche, terreni agricoli pastorali e laghetti carini, i paesaggi diversificati e i graziosi insediamenti lungo il percorso offrono un vero sapore della cultura delle Highlands.

Il sentiero prende il nome dai Caterans; gruppi di banditi assetati di sangue che rubavano bestiame dai proprietari terrieri ricchi nelle valli tra il XIV e il XVII secolo. Gran parte del sentiero segue le stesse tracce utilizzate da questi temibili ladri, nonché le strade dei drovers utilizzate dai contadini nei tempi antichi.

Sebbene il sentiero esplori una parte sorprendentemente poco percorsa della Scozia, l'intero percorso di 64 miglia (103 km) è completamente segnalato per tutta la sua lunghezza e non si allontana mai più di pochi chilometri da qualche forma di civiltà. Pertanto, è una scelta eccellente sia per i principianti che per gli escursionisti esperti.

Il sentiero inizia lungo una diramazione dalla città di Blairgowrie attraverso Cochrage Muir e nella Bridge of Cally. Quindi inizi il giro attraverso Blackcraig Forest lungo Strathardle Glen e nel Cairngorms National Park brevemente a Spittal of Glenshee. Il sentiero si snoda poi intorno al Mount Blair (una deviazione opzionale) attraverso Glen Isla ad Alyth. L'ultima sezione attraversa brughiere e terreni agricoli fino a Bridge of Cally e ritraccia la diramazione fino a Blairgowrie.

Con città e villaggi a intervalli decenti - completi di accoglienti locande che servono cibo e piccoli drammi - nonché viste mozzafiato sulle montagne, abbondanti opportunità di avvistamento di fauna selvatica e siti storici, il Cateran Trail ha sempre molto da suscitare il tuo interesse.

Sebbene questo non sia affatto un'escursione rilassante, la camminata è generalmente costante con salite e discese per lo più miti. Ci sono un paio di sezioni difficili, ovviamente, ma il sentiero è adatto a tutte le abilità.

In questa Raccolta, divido il percorso in cinque tappe, ciascuna in media di 15 miglia (24 km), e lo completa in senso orario. Questo è essenzialmente l'itinerario collaudato per il sentiero. Poiché la Tappa 2 e la Tappa 4 sono entrambe abbastanza brevi, tuttavia, ho incluso degne estensioni per rendere entrambe camminate di un'intera giornata.

Ogni sosta è relativamente ben servita con alloggi, ad eccezione di Spittal of Glenshee. Tuttavia, i posti dove soggiornare possono essere limitati, quindi vale la pena pianificare in anticipo e programmare i tuoi giorni di riposo di conseguenza. Sebbene la civiltà non sia mai troppo lontana, non ci sono sempre posti dove rifornirsi lungo il percorso, quindi vale la pena assicurarsi di avere abbastanza cibo e acqua.

Per raggiungere l'inizio/fine, la tua migliore scommessa è prendere un treno per Perth, che ha servizi diretti da Edimburgo e Glasgow e servizi di collegamento in tutto il Regno Unito. Da lì, dovresti prendere i servizi di autobus 57, 57A o 57C da Elibank Street, a circa cinque minuti a piedi dalla stazione ferroviaria (per l'orario, visita: stagecoachbus.com/routes/east-scotland/57a/dundee-perth/xhbo057a.o).