Le deuxième numéro de Récits d’aventure est là ! Nous vous emmenons au beau milieu de l'Italie, dans un de ces voyages où vous vous rendez compte, dix minutes après le départ, que vous êtes mal préparé(e) et que vous avez fait des choix d'équipement discutables. Le genre d'aventure qui se révèle être l'une des meilleures expériences de votre vie... Mais une fois de retour à la maison. J'espère que vous aurez autant de plaisir que moi à lire ce second numéro. À bientôt, dehors !
Catherine
Éditrice — Récits d'aventures
Bonjour, nous sommes un groupe de cyclistes affamés. Pouvons-nous réserver une table pour 22 heures ?
Matteo vient d'ouvrir un restaurant à Civitaquana, un petit village au cœur de l'Italie centrale. C'est le premier jour de bikepacking dans les Abruzzes ; une boucle à travers les montagnes isolées de l'Apennin. 442 kilomètres et plus de 8700 mètres de dénivelé à parcourir en quatre jours. Il est huit heures ce soir de septembre et nous avons encore 30 kilomètres à parcourir jusqu'à notre destination. À la tombée de la nuit, nous nous approchons de la dernière descente de la journée après avoir poussé nos vélos pendant sept kilomètres sur un terrain parmi les plus raides et les plus rocailleux que nos vélos aient jamais eu à affronter. Notre récompense pour tous ces efforts : l'étonnante Rocca Calascio, une ruine de château dans le spectaculaire parc national du Gran Sasso et des Monti Della Laga.
Ils vont nous attendre, mais la cuisine ferme à 21h30. Nous n'aurons peut-être que les restes.
annonce Matteo au reste du groupe.
La semaine dernière, j'ai décidé de me joindre à Andrea, Matteo et Jason de Rolling Dreamers pour une aventure de bikepacking, en suivant l'itinéraire Wolf's Lair créé par Montanus, un duo de passionnés de nature et de vélo. Sans oublier Enrico, le cinquième cycliste de notre groupe. Même si je connais Andrea et Matteo depuis des années, ce sera notre premier périple à vélo ensemble. Quand ils m’ont fait part de leur projet, je n’ai pas hésité un instant. Avec un peu recul, ce choix était un mélange de naïveté et d’audace. Pour ma toute première expérience de bikepacking, j’avais suivi une formation sur plusieurs mois. Cela m’avait semblé parfait pour en apprendre davantage des spécialistes sur les équipements de bikepacking, les sacoches à sangles sur cadre, et l’alimentation. De plus, j’étais très enthousiaste à l’idée de pouvoir enfin prendre part au voyage.
Avant d’entamer la descente, j’allume les lampes sur le guidon et mon casque. Au loin, les cloches des troupeaux et des hurlements non identifiés se font entendre. Après avoir laissé une double piste spectaculaire sous un ciel ouvert, la route tourne dans les bois. La brume sent la terre et la résine. Les feux arrière de mes compagnons m'indiquent la direction à prendre, mais je me rends vite compte qu'il n'y a pas de tracé idéal. Nous roulons sur des rochers, des racines et des lacets. Même si mes mains me font souffrir et que mon corps est douloureux, je vis un moment inoubliable, sans doute grâce aux pneus de 50 mm ou au fait que j’arrive à réduire l’espace qui sépare la roue avant de mon vélo des roues arrière de mes compagnons dans les descentes. Parfois, ce sont les descentes hors-piste qui font toute la différence dans une randonnée, surtout lorsque les sections techniques vous obligent à ralentir. Je n'ai volontairement pas vérifié l'itinéraire avant de partir, car je voulais commencer ma première aventure sérieuse de bikepacking sans trop me soucier des défis que me réserverait la piste. Cependant, si j'avais regardé l'itinéraire prévu, je me serais attendu à ce que cette portion soit très exigeante, tant physiquement que mentalement.
Épuisés, nous atteignons enfin notre destination, bien que nous soyons beaucoup plus en retard que prévu. Le propriétaire nous attend. Le dîner est rapidement servi : raviolis faits maison, arrosticini (brochettes de mouton ou d'agneau) et fromage rôti ou, comme on dit dans les Abruzzes, « les restes ».
Le deuxième jour, le premier coup de pédale est pure agonie : mon genou me fait souffrir comme jamais. Le soutien de mes amis m’empêche de renoncer, tout comme les analgésiques. C’est une lutte de chaque instant. Pire encore, il pleut des cordes et je me traîne sur la longue montée goudronnée qui mène au Passo San Leonardo où mes amis m’attendent patiemment. Je suis trempé. Andrea me recommande de changer de sous-couche. J’apprends alors qu’il est essentiel de prévoir une couche sèche supplémentaire pour rester au chaud. Même si nous avions prévu de camper, notre ascension humide nous pousse à chercher une chambre où passer la nuit. Je suis au plus bas. Je n’ai jamais vécu une journée de vélo aussi difficile et 230 kilomètres me séparent encore de la ligne d’arrivée.
Fidèle à mes plans, je suis déterminé à apprendre les bases de la logistique du bikepacking. Quelques heures aux côtés d’« emballeurs » professionnels (comme mes compagnons de voyage) me suffisent pour comprendre que a) j’ai emporté un matériel dont je n’avais pas besoin, b) j’ai oublié des équipements essentiels et c) j’ai mal emballé mes affaires. Le lendemain matin, je réalise que disposer de solides compétences d’emballage permet de gagner du temps à chaque départ. Avec la pluie de la veille, la réorganisation des sacs et des équipements est interminable. Mais le soleil brille et le moral est au beau fixe : étonnamment, mon genou ne me torture plus. Nous quittons Pacentro après un petit-déjeuner traditionnel italien avec cappuccino (2 par personne) et croissant (2 par personne) et nous nous dirigeons vers le Parco Nazionale d'Abruzzo Lazio e Molise.
Les Abruzzes dévoilent leur nature sauvage et isolée au fur et à mesure que nous avançons sur de magnifiques doubles pistes qui serpentent à travers des paysages vastes et désolés. Contrairement aux Alpes italiennes, l'environnement est ici très ouvert et il n'y a pas de sommets pointus. Nous roulons sur un plateau magnifique, sans autre compagnie que des moutons et des bergers. Petite parenthèse au passage : le mot berger vient de l'anglais shepherd qui signifie « chien » en français. Malgré leur réputation d'être très protecteurs envers leurs troupeaux en raison des nombreux loups qui peuplent ces montagnes, ils ne semblent pas perturbés par notre présence sur leurs terres.
Une magnifique section de montée et de descente sur du gravier lisse nous mène au Rifugio Lo Scoiattolo au sommet du Passo Godi, une célèbre station de ski des Apennins des Abruzzes. Après un déjeuner copieux avec des tagliatelles faites maison, nous repartons sur nos vélos.
À première vue, le territoire des Abruzzes peut sembler inhospitalier. Les rares villages sont reliés par des routes sinueuses et d’importants dénivelés les séparent. La nature sauvage occupe les espaces entre chacun des minuscules villages. En d’autres termes, il faut prévoir des réserves de nourriture et d'eau suffisantes, l'une des règles d'or du bikepacking lorsque l'on s'aventure hors des sentiers battus, comme je le découvre.
On oublie rapidement le caractère isolé de cette région dès que l'on pénètre dans l'un des petits villages de montagne et que l'on rencontre la population locale. Lorsque nous arrivons à Terranera, un village de 127 habitants situé dans le parc régional Sirente-Velino, c'est le début de l'après-midi d'une chaude journée de septembre. Nous sommes à la recherche de nourriture et nous attirons rapidement l'attention d'un groupe d'habitants qui sont assis sur un banc à l'ombre. « La seule épicerie de la ville est fermée maintenant » dit l’un d’eux. Il lit la déception sur nos visages et dit : « Je connais la propriétaire, c'est ma mère. Laissez-moi voir ce qu'elle peut faire pour vous. »
Quelques minutes plus tard, nous entendons le bruit d'un volet qui s'ouvre : une vieille femme apparaît à la porte, elle distribue des paninis.
Après avoir mangé le meilleur sandwich au fromage caciocavallo, nous commençons à aborder les 45 derniers kilomètres de notre aventure. La partie la plus difficile est derrière nous et après quelques montées et descentes, nous profitons d'une longue et rapide descente vers L'Aquila. Sur les derniers kilomètres d'asphalte, j'ai l'impression de voler, mes jambes vont bien et plus nous nous rapprochons de la ligne d'arrivée, plus l’émotion est forte. Nous atteignons notre van et j’y appose mon vélo. J'arrête mon GPS et me mets à pleurer. Ce sont des larmes de joie qui coulent sur mon visage. J'ai vécu la plus belle aventure de ma vie dans l'une des régions les plus belles que je puisse imaginer. Je réalise à quel point cela fait une différence quand on roule avec des personnes remarquables. C’est un véritable sentiment de libération : fini la douleur au genou et les doutes sur ma capacité à surmonter cette épreuve. Abandonner aurait été envisageable et quand j'ai commencé il y a quatre jours, je savais que cela pouvait être une option. Mais d'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à me motiver pour continuer encore et encore et, avec l'aide de mes amis, j'ai terminé ma première grande aventure de bikepacking. Et je suis sûr que ce ne sera pas ma dernière.
Propos et photos : Andrea Fossati
Italien vivant à Berlin, Andrea est tombé amoureux du cyclisme lorsqu'il a déménagé en Allemagne il y a neuf ans. “Enfourcher un vélo chargé au max pour aller vers l'inconnu, c'est ça une véritable aventure. Ajoutez à cela des sentiers de montagne isolés, une bande de potes et des haltes gourmandes, et cela devient l'une des expériences les plus exaltantes de votre vie,” dit Andrea.