O circuito Pemigewasset foi minha primeira verdadeira viagem de trekking nas White Mountains, lá no ensino médio, e ainda é uma das minhas rotas favoritas na região. O “Pemi Loop” reúne muito do que torna as Whites especiais: subidas intensas, vistas amplas, travessias de cristas, florestas densas e picos que transmitem uma sensação de isolamento. É um percurso exigente, mas incrivelmente gratificante.

A maioria das pessoas começa em Lincoln Woods, logo após a estrada Kancamagus, mas como é um circuito completo, tecnicamente é possível iniciar ou terminar em vários pontos de acesso. Alguns dos mais populares são Liberty Springs, Gale River e Zealand. Essa flexibilidade também facilita a personalização do itinerário de acordo com o tempo disponível e o nível de preparo físico.

Nesta coleção, você completará o circuito completo em três dias e duas noites, percorrendo cerca de 48 quilômetros (30 milhas) e acumulando mais de 2.700 metros (9.000 pés) de ganho de elevação, em alguns dos terrenos mais acidentados e cênicos das Whites. O circuito pode ser feito em qualquer direção, mas eu prefiro no sentido horário. Assim, você alcança cedo os picos icônicos da Franconia Ridge — como Liberty, Lincoln e Lafayette — e deixa para o final alguns dos cumes mais remotos, como Bondcliff (meu favorito pessoal).

As opções de pernoite no Pemi Loop são relativamente flexíveis. É possível acampar em locais designados na zona selvagem, e essa foi a abordagem que usei nesta coleção. Os acampamentos — Liberty Springs, Garfield Ridge e Guyot — oferecem fontes de água, plataformas para barracas, sanitários secos e, às vezes, um pequeno abrigo. Funcionam por ordem de chegada e costumam encher rapidamente no verão e outono, então é aconselhável chegar cedo. Também é possível ficar nos abrigos da AMC (Appalachian Mountain Club), ou depender somente deles, caso você consiga uma reserva. O Galehead Hut é o mais bem localizado dentro do circuito; já o Greenleaf (abaixo de Lafayette) e o Zealand Hut (próximo ao Twinway) estão um pouco fora da rota, mas ainda são viáveis. Esses abrigos oferecem refeições e beliches, mas são difíceis de reservar na alta temporada de folhagem no outono. Se os acampamentos estiverem lotados ou você quiser avançar mais, o acampamento selvagem disperso é permitido na Pemigewasset Wilderness, desde que você monte acampamento a pelo menos 60 metros das trilhas e fontes de água, e a pelo menos 400 metros dos abrigos ou áreas estabelecidas. O acesso à água pode ser complicado nos meses mais secos, então é essencial carregar uma reserva ou planejar bem os pontos de reabastecimento.

O terreno ao longo de todo o Pemi Loop é clássico das White Mountains: íngreme, rochoso e implacável. Trechos longos sem água e passagens técnicas (especialmente com lama ou umidade) tornam a trilha desafiadora. Mas as recompensas são enormes — especialmente se você programar sua viagem para o início de outubro, quando a folhagem outonal transforma as colinas em um mar de vermelho e dourado. Esse circuito também é excelente durante o verão e o início do outono. Não são exigidos permissos para caminhar ou acampar na região, mas é necessário seguir as regras da Floresta Nacional das White Mountains e aplicar os princípios de mínimo impacto (Leave No Trace). O estacionamento em Lincoln Woods, onde escolhi começar e terminar o circuito, é gratuito, mas bastante movimentado, especialmente nos fins de semana de outono.

Mesmo após mais de dez anos desde minha primeira caminhada no Pemi Loop, ele continua sendo uma das experiências mais completas e gratificantes que já tive na região — e é uma rota à qual continuo voltando, porque oferece praticamente tudo o que as Whites têm de melhor.