Como parte da minha missão contínua de caminhar uma trilha em cada condado do Reino Unido, pensei em combinar isso com uma peregrinação pessoal da John Muir Way, 132 milhas (212 km) de costa a costa através da Escócia. Serpenteando pelas terras do coração escocês, marquei alguns condados enquanto ia. Como sempre com o meu projeto Walks & Talks, estava conhecendo e entrevistando algumas pessoas incríveis pelo caminho!

Por que a John Muir Way? Bem, isso é uma espécie de 'momento de fã' para mim. John Muir é um verdadeiro herói meu: um pioneiro total, viajante intrépido, aventureiro temerário, ativista (até mesmo antes do ativismo ser uma coisa), inventor, ecologista, biólogo e incansável defensor da proteção do mundo natural. Temos tanto a agradecer a ele. Ele também é a razão pela qual podemos desfrutar de tanto da nossa vasta área de parques nacionais, e é um herói relativamente não celebrado aqui no Reino Unido. Nascido em Dunbar na Escócia em 1838, sua família emigrou para a América quando ele tinha apenas 11 anos.

Crescer na Escócia significava que sua infância foi despreocupada e cheia de escapadas, brincadeiras na costa, campo e travessuras. Mudar-se para a América realmente foi outro mundo de proporções épicas e ele se apaixonou pelas grandes sequoias que encontrou na Califórnia.

Suas cartas, ensaios e livros descrevendo suas aventuras na natureza, especialmente na Sierra Nevada, foram lidos por milhões. Seu ativismo ajudou a preservar o Vale de Yosemite e o Parque Nacional de Sequoia, e seu exemplo serviu de inspiração para a preservação de muitas outras áreas selvagens. O Sierra Club, que ele cofundou, é uma proeminente organização de conservação americana.

Na sua vida posterior, Muir dedicou a maior parte do seu tempo à preservação das florestas ocidentais. Como parte da campanha para tornar Yosemite um parque nacional, Muir publicou dois artigos marcantes sobre preservação da natureza selvagem na The Century Magazine: 'Os Tesouros de Yosemite' e 'Características do Proposto Parque Nacional de Yosemite'. Isso ajudou a apoiar o impulso para que o Congresso dos EUA aprovasse um projeto de lei em 1890 estabelecendo o Parque Nacional de Yosemite.

A qualidade espiritual e o entusiasmo em relação à natureza expressos em seus escritos inspiraram leitores, incluindo presidentes e congressistas, a tomar medidas para ajudar a preservar grandes áreas naturais.

Como parte do meu papel no meu trabalho para o Shropshire Wildlife Trust, tenho tido a sorte de ser responsável pela entrega de Milhares de Crianças que recebem seu Prêmio John Muir e prêmio ambiental legado que é entregue a crianças, jovens e famílias em todo o país. Através de dez anos de entrega disso, aprendi tudo sobre John Muir e seu legado, e não conseguia pensar em uma trilha melhor para explorar do que esta.