In 1936 financierde het Federal Art Project gedeeltelijk de bouw van een standbeeld van Juan Rodriguez Cabrillo door beeldhouwer Henry Lion op Cabrillo Beach in San Pedro. De stad financierde de materiaalkosten, terwijl het Federal Art Project de arbeid betaalde. Juan Rodriguez Cabrillo was een Spaanse (niet een Portugees zoals vaak wordt aangenomen) ontdekkingsreiziger en de eerste Europeaan die in 1542 de kust van Californië bereikte. Cabrillo's levensverhaal begint wanneer hij als jongeman Palma del Río in Andalusië verliet en naar Sevilla vertrok om naar Amerika te varen. Men denkt dat hij in 1514 het rijk in Panama diende en vervolgens naar Cuba reisde om zich als scheepsbouwer bij Hernán Cortés aan te sluiten. Hij nam deel aan de verovering van Guatemala, trouwde in 1532 met een Spaanse vrouw in Sevilla, kreeg meerdere kinderen en bleef zijn landgoederen in Guatemala beheren totdat hij van gouverneur Pedro de Alvarado de opdracht kreeg om dertien schepen te bouwen voor een expeditie naar de Filipijnen en Californië. De vloot scheepte zich in 1542 in, maar kort daarna liet Alvarado's dood drie schepen onder Cabrillo's bevel achter: de San Salvador, de La Victoria en de San Miguel. Terwijl het grootste deel van de vloot zich afsplitste om de Stille Oceaan over te steken, zeilde Cabrillo noordwaarts. Na op 17 september in Ensenada te zijn geland, bereikte hij San Diego en ankerde op 28 september bij het huidige Ballast Point, waar hij vijf dagen bleef. Cabrillo moedigde zijn bemanning aan om vriendschappelijke contacten te onderhouden met de inheemse bevolking van San Diego en Catalina Island, zowel voor hun eigen veiligheid als in het nastreven van zijn uiteindelijke doel: een korte handelsroute naar China vinden. Zijn vloot bezocht de Kanaaleilanden zonder noemenswaardige incidenten tot december 1542, toen Cabrillo in een landingsboot vertrok om een groep bemanningsleden van de rotsachtige kust te halen. "Toen hij uit de boot wilde springen," schreef ooggetuige Francisco de Vargas, "raakte één voet een rotsachtige richel en versplinterde hij een scheenbeen." Cabrillo's toestand verslechterde zo snel dat velen aannemen dat hij door de verwonding een bacteriële infectie heeft opgelopen. Hij stierf op 3 januari 1543 en is waarschijnlijk ergens op Catalina Island begraven, hoewel zijn laatste rustplaats onbekend blijft.
Vertaald door Google •
Goed op de hoogte? Log in om een tip voor andere avonturiers toe te voegen!