De Basiliek van de Geboorte van Onze-Lieve-Vrouw (Maltese: Knisja Kolleġġjata Bażilika ta' Marija Bambina) is een rooms-katholieke parochiekerk in Xagħra, Gozo, Malta, gewijd aan de geboorte van Maria. Het huidige gebouw werd gebouwd tussen 1815 en 1855, op de plaats van een kleinere kerk die in de 17e eeuw was gebouwd. De koepel werd in 1892 toegevoegd. De kerk werd in 1900 een kapittelkerk en in 1967 een basiliek.
De eerste parochiekerk van Xagħra was een kapel gewijd aan St. Antonius de Abt. Het werd gebouwd in de 13e eeuw en werd op 28 april 1688 de parochiekerk van het dorp. Het gebouw bestaat nog steeds, hoewel het door de eeuwen heen aanzienlijk is veranderd.
Aan het einde van de 17e eeuw werd op de plaats van het huidige gebouw een nieuwe parochiekerk gebouwd. Dit werd gebouwd op verzoek van bisschop Davide Cocco Palmieri, op grond die werd gegeven door grootmeester Gregorio Carafa, met de hulp van enkele Sicilianen. De kerk werd voltooid op 12 mei 1692 en was oorspronkelijk gewijd aan Onze Lieve Vrouw van Genade. Het werd op 9 oktober 1692 opnieuw gewijd aan de Geboorte van Maria. Het werd ook algemeen bekend als de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning. De geschiedenis van het altaarstuk is onzeker, maar het lijkt te zijn meegenomen uit Senglea in 1744-1751. De kunstenaar Carlo Zimech heeft misschien enkele wijzigingen aangebracht om het op zijn nieuwe locatie te laten passen, hoewel soms het hele werk aan hem wordt toegeschreven.
De bevolking van Xagħra bleef groeien en tegen het begin van de 19e eeuw was de kerk te klein geworden om het dorp te onderhouden. In 1813 schonk de pastoor Vincenzo Cauchi 500 scudi voor de bouw van een nieuwe kerk en moedigde hij de bevolking aan om meer geld te doneren. De kerk is ontworpen door de kanunnik Salv Bondin, de neef van Cauchi, die de plannen gratis maakte. Het zou naast de oude kerk worden gebouwd, die na voltooiing van het nieuwe gebouw zou worden gesloopt. De bouw werd opgeschort vanwege het uitbreken van de pest in 1814, waarbij 104 mensen omkwamen in Xagħra, waaronder Cauchi. Op 2 oktober 1815 werd de eerste steen gelegd, maar door geldgebrek verliep de voortgang traag.
Toen Michael Franciscus Buttigieg de pastoor van Xagħra werd, droeg hij 2100 scudi bij voor de bouw van de kerk. De bisschop van Malta, Publio Maria Sant, schonk 4731 scudi en er werden nog eens 1000 scudi ingezameld. In 1849 waren het koor, de gevel, de zijmuur en een van de klokkentorens gebouwd. De oude kerk werd op 20 november 1850 afgebroken en een deel van het gebouw werd in gebruik genomen voor religieuze functies en werd op 10 augustus 1851 ingezegend. Met uitzondering van de koepel werd de kerk op 5 januari 1855 voltooid en ingewijd op 14 februari 1855. De totale bouwkosten bedroegen 70.000 scudi, waarvan 46.000 gratis arbeid van de bevolking.
De kerk werd op 26 mei 1878 ingewijd door de bisschop van Gozo, Pietro Pace. De bouw van de koepel begon op 17 mei 1892 en werd ingehuldigd op 25 oktober van hetzelfde jaar. De koepel werd gebouwd door Wiġi Vella uit Żebbuġ en de bewoners namen deel aan de bouw ervan.
De kerk kreeg op 11 maart 1893 de status van archipresbyterium en werd op 17 maart 1900 een collegiale kerk. Op 26 augustus 1967 kreeg ze de titel basiliek.
Tussen 2000 en 2003 werden enkele restauratiewerken uitgevoerd. Ze stonden onder toezicht van de architect Verlosser Micallef, en omvatten onder meer werkzaamheden aan de klokkentorens en het waterdicht maken van het dak en de koepel.
Het kerkgebouw staat vermeld op de nationale inventaris van de culturele eigendommen van de Maltese eilanden.
De gevel van de kerk heeft een hoge plint en is verdeeld in drie traveeën, waarvan de middelste naar buiten uitsteekt. Elke baai bevat een portaal versierd met lijstwerk en gesegmenteerde frontons. Boven de centrale deuropening bevindt zich een medaillon met een reliëf van de Maagd Maria, bekroond door een driehoekig fronton. De bovenste laag van de centrale travee bevat nog een gesegmenteerde boog en een aedicule met daarboven een kruis. De randen van elke travee zijn versierd met pilasters met Ionische kapitelen.
De kerk heeft twee klokkentorens, gelegen op de bovenste rijen van de laterale baaien. Elke toren bevat ook een klok, gevonden over het lege metselwerk van een deel van de gevel. De kerk heeft ook een koepel.
Een groot voorplein bevindt zich buiten de kerk en bevat twee beelden.
Het interieur van de kerk is versierd met marmer en er zijn ook glas-in-loodramen.
De kerk is erg mooi. Er zijn verschillende bars en restaurants op het kerkplein waar de lokale bevolking elkaar op zondag ontmoet. En een goede plek om te stoppen voor een drankje tijdens de wandeling.
Vertaald door Google •
Goed op de hoogte? Log in om een tip voor andere avonturiers toe te voegen!