Deze prachtige wandelroute slingert door het glorieuze, platteland van Mid Devon, met verborgen bezienswaardigheden en kleine dorpjes. De route begint aan de rand van Dartmoor en is 45 mijl (72 km) lang, waarbij je door vergeten landschappen wandelt en oude voetpaden volgt voor een serene avontuur.

De route begint in Okehampton, een stadje aan de rand van Dartmoor met een geschiedenis in steengroeven. De route volgt glooiende, pastorale paden door oude landbouwdorpen tot Stoke Canon, net ten noorden van de Romeinse stad Exeter. Hoewel er niets bijzonder uitdagends is aan deze wandeling, zijn er weinig vlakke gedeeltes. Het is een rustige manier om een lang weekend door te brengen.

Ik heb deze Collectie verdeeld in drie etappes die aansluiten bij nederzettingen en voorzieningen. De middelste etappe is het langst, namelijk 19,6 mijl (31,5 km), om North Tawton met Crediton te verbinden. Je kunt deze etappe in tweeën splitsen door te overnachten in Coleford, ongeveer halverwege de etappe. Ik heb de wandeling ook gepland van west naar oost, maar je kunt even gemakkelijk in de tegengestelde richting wandelen.

Je begint in Okehampton, een historische marktstad aan de noordelijke rand van Dartmoor National Park. De stad heeft een goede keuze aan supermarkten, restaurants en accommodatie en is een knooppunt voor wandelaars en fietsers in de warmere maanden.

De eerste etappe eindigt in North Tawton, het voormalige dorp van de dichters Sylvia Plath en Ted Hughes. Een heerlijke kleine nederzetting, die de rust van de Devonshire Heartland Way vertegenwoordigt. In de tweede etappe wandel je door groen weiland om de rivier Yeo (een van de vele rivieren met deze naam) te bereiken en te wandelen naar Crediton. Deze bloeiende gemeenschap heeft in haar geschiedenis vele industrieën gezien en je vindt het genesteld in de Creedy Vale.

De derde etappe is het kortst met slechts 11,1 mijl (17,8 km) en gaat eerst langs het prachtige Shobrooke Park met zijn glorieuze meren en rustige uitzichten. Je volgt dan kort de rivier Creedy voordat je naar het oude dorp Brampford Speke gaat en verder naar Stoke Canon.

Middeleeuwse kerken, rieten dakjes, oude herenhuizen en uitgestrekte parken zijn allemaal Highlights op deze wandeling. Het is een avontuur voor dagdromers en het beste te voltooien in de late lente tot vroege herfstmaanden, wanneer de hagen vol zitten met leven, de bossen het groenst zijn en de lucht vol vogelgezang zit.

Voornamelijk platteland, zijn er genoeg dorpspubs om je gevoed te houden, maar alle accommodatie moet van tevoren worden geboekt. Het is de moeite waard op te merken dat er een jeugdherberg is in Okehampton, handig gelegen op de exacte locatie van het begin van de wandeling: het treinstation.

Hoewel het logisch klinkt om met de trein naar het begin te gaan, heeft Okehampton station al decennia geen reguliere diensten gehad. Echter, in maart 2021 kondigde de overheid plannen aan om de diensten zo snel mogelijk te hervatten. Als het station nog niet open is op het moment dat je wilt wandelen, neem bus 6 vanaf Exeter Bus Station naar Okehampton; het is een uur durende reis. Exeter zelf heeft een hoofdlijn treinstation dat Londen, Bristol en Penzance bedient.

Crediton, aan het einde van etappe 2, heeft een zijlijn treinstation op korte afstand van Exeter. Gebruik de buslijnen 55 en 55B vanaf Stoke Canon om terug te keren naar het centrum van Exeter. Als je de etappes individueel wilt wandelen, kunt u ook gebruik maken van bus 5B vanaf North Tawton naar Exeter, wat ongeveer een uur en twintig minuten duurt.