17 januari 2024
Je bent aan het genieten van een ontspannen fietstochtje op een fietspad langs het water. Het enige geluid dat je hoort is het gekwaak van de eenden. Kortom, een erg gemoedelijke sfeer. Dan vertelt de stem van komoot je opeens dat je om moet keren. Je kijkt op de kaart op je telefoon, en inderdaad, je bent van de Tour-lijn afgeweken en rijdt nu je eigen koers. De route die je hebt gepland nam al 200 meter hiervoor een afslag naar links. Je fietst terug, neemt de afslag, komoot houdt verder z’n mond, en alles is weer goed. Maar hoe wist komoot dat je de route had verlaten?
In één woord (of afkorting, om precies te zijn): GPS. Global Positioning System. Gooi nog wat wiskundige berekeningen, je smartphone en een paar satellieten die in de ruimte om de aarde heen cirkelen in de mix, en komoot weet of je wel of niet het juiste pad volgt. Dat is de simpele uitleg, maar onze route-engineer Arne, verzekert me dat dit alle details zijn die we nodig hebben. Dus hierbij een uitleg van deze basisprincipes:
Op elk moment cirkelen er honderden satellieten in een baan om de aarde, die allemaal signalen versturen met informatie over hun positie. Deze signalen worden naar de aarde gestuurd en als ze boven je zijn, worden deze opgevangen door je telefoon.
Met deze informatie over de posities van de satellieten, is het mogelijk om jouw locatie op aarde te berekenen door een geavanceerde versie van driehoeksmeting te gebruiken. Hoe meer signalen je telefoon ontvangt, oftewel, hoe meer satellieten er boven jou zijn op een bepaald moment, hoe preciezer je positie berekend kan worden.
Alle smartphones hebben een ingebouwde GPS-computer in zich, die hetzelfde is als elk ander GPS-apparaat zonder antenne, van horloges tot fietscomputers. De kleine, maar krachtige, computer in je telefoon gebruikt de informatie van de satellieten om te berekenen waar op de planeet je je bevindt, en geeft aan hoe nauwkeurig deze berekeningen zijn. Zijn ze nauwkeurig tot op 10 meter, of kun je je overal binnen een radius van 15 tot 20 meter bevinden?
Engineers zoals Arne zijn verantwoordelijk voor het programmeren van komoot, zodat het de GPS-informatie die je smartphone over je locatie berekent kan gebruiken en jou op de komoot-kaart kan plaatsen. Als de nauwkeurigheidsdata zegt dat je berekende positie niet nauwkeurig genoeg is om bruikbaar te zijn (in het geval van komoot als de nauwkeurigheidsradius groter is dan 10 meter), verschijnt er als je een Tour aan het navigeren bent een rode cirkel om je positie op de kaart. Dit geeft aan dat de data niet nauwkeurig genoeg is om betrouwbaar te zijn, zodat komoot niet verder probeert om voor je te navigeren. Als je nog aan het plannen bent is deze cirkel blauw.
Er kunnen veel verschillende redenen zijn voor dit soort onnauwkeurigheden. Satellieten kunnen net als andere dingen (tijdelijk) niet werken, waardoor het bepalen van posities minder nauwkeurig is. Daarnaast heb je nog factoren in je omgeving die invloed hebben op de nauwkeurigheid van de berekeningen van je smartphone. Water kan bijvoorbeeld de signalen reflecteren waardoor de informatie verstoord wordt, hoge bomen of een dik wolkendek kunnen de signalen fysiek blokkeren, waardoor de informatie je telefoon niet kan bereiken. Als je positie op de komoot-kaart in een meer lijkt te zijn, in plaats van ernaast, is dit de reden.
Als er iets is om hiervan te onthouden is het dit: de GPS van je smartphone is net zo effectief als elke andere GPS-computer, zolang je niet extreme gebieden opzoekt, waar het weer dramatisch kan omslaan (zoals een bergtop, waar een dik wolkendek opeens kan verschijnen), kun je erop vertrouwen dat je een betrouwbaar navigatiesysteem hebt aan komoot en je telefoon.
Wil je meer weten over hoe komoot werkt? Dit artikel legt uit hoe de routeplanner van komoot werkt, zodat je weet waar je op moet letten bij het plannen van je volgende route: “Waarom wandel ik opeens op de weg?” en andere routeplanningsmysteries opgelost