La caravella portoghese, il cui nome scientifico è Physalia physalis, è uno cnidario spesso confuso con una medusa a causa del suo aspetto galleggiante. Il loro corpo è costituito da una bolla piena di gas chiamata pneumatoforo, che assomiglia a un ombrello simile a quello di una medusa. In basso pendono lunghi tentacoli, dotati di cellule urticanti per difendersi e catturare le prede. La caravella portoghese è caratterizzata dalla sua capacità di muoversi sfruttando il vento e le correnti di superficie.
Anche la loro colorazione è altrettanto sorprendente: spesso sono di un blu o viola scintillante, che non solo li protegge dalla luce solare, ma li mimetizza efficacemente anche dai predatori. Deve il suo nome alla sua struttura a forma di vela, che ricorda quella di una galea, un veliero storico. Nonostante la sua apparente fragilità, la caravella portoghese può, quando necessario, estendere i suoi tentacoli fino a raggiungere lunghezze impressionanti e paralizzare così la preda.
È meglio non fare il bagno e non toccare in nessun caso i tentacoli.
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