Le reliquie della vera croce sono una cosa strana e portano con sé una leggenda cristiana di cui la maggior parte dei cristiani non ha mai sentito parlare.
Conosciuta come la "Leggenda Aurea", inizia quando Adamo, come Adamo ed Eva, giace morente. Adamo chiede a suo figlio Seth di andare dall'arcangelo Michele per prendere un seme dall'albero della vita. Seth lo fa, mette il seme nella bocca di suo padre e lo seppellisce. Da questo seme cresce un albero, che viene tagliato e utilizzato in un ponte sacro, che la regina Saba attraversò per visitare re Salomone. Alla fine il legno del ponte viene utilizzato nel crocifisso su cui si dice che Gesù sia stato crocifisso, completando così una linea da Adamo a Gesù.
Si dice che i primi pezzi della vera croce siano stati trovati circa 300 anni dopo la sua morte dalla madre dell'imperatore romano Costantino, il primo imperatore cristiano. Furono conservati come tesori dell'Impero romano d'Oriente, ma dopo che Costantinopoli (nota anche come Bisanzio e oggi Istanbul) fu saccheggiata durante la quarta crociata nel 1204, la "vera croce" fu divisa in pezzi più piccoli "insieme ad altre reliquie molto preziose tra i cavalieri; più tardi, dopo il loro ritorno in patria, fu donata a chiese e monasteri". (Da Chronica regia Coloniensis.)
Tuttavia, poiché avere un pezzo della croce era un buon affare, alla fine del Medioevo così tante chiese avevano affermato di possedere un pezzo della vera croce, che nelle parole di Giovanni Calvino (del Calvinismo) "c'era abbastanza legno in loro da riempire una nave".
Igreja de Vera Cruz de Marmelar o "Chiesa della Vera Croce di Malamar" in Portogallo è una di queste chiese a rivendicare ancora un pezzo della vera croce. (Altre chiese che custodiscono un pezzo della "vera croce" includono Santo Toribio de Liébana in Spagna, la Schatzkammer a Vienna, la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme, l'Abbazia Premostratense in Svizzera e Notre Dame a Parigi.)
Tuttavia, la Igreja de Vera Cruz de Marmelar può utilizzare il pezzo della croce in un modo molto più attivo rispetto a qualsiasi altra di queste chiese. Secondo un abitante del posto, la chiesa è "un luogo in cui gli esorcismi vengono ancora eseguiti regolarmente, con l'aiuto di un piccolo pezzo della Santa Croce. Anche i non credenti ammettono di percepire una "vibrazione" molto strana attorno a questa grande chiesa in una piccola città".
La gente del posto ritiene che faccia miracoli, il pezzo della croce viene portato in processione per le strade ogni anno e si ritiene che aiuti a curare disturbi psicologici e spirituali.
"È un piccolo villaggio nel cuore dell'Alentejo, a pochi chilometri da Portel. Case bianche, la chiesa in cima, un antico monastero in rovina, una bella vista sulla pianura dell'Alentejo. Come tanti altri nella zona, ha una popolazione che invecchia e un aspetto perduto nel tempo. Eppure ha una storia molto curiosa. La chiesa conserva una reliquia che esce in processione ogni anno: il Santo Lenho. I fedeli credono che sia un piccolo pezzo. della croce di Cristo. E che fa miracoli: guarisce, soprattutto, i mali dello spirito. Per questo abbondano lì le storie di indemoniati, uomini, donne, perfino bambini, che arrivavano malati e se ne andavano guariti, dopo veri e propri esorcismi. nella chiesa.
Ci sono anche altre storie, quelle dei villaggi circostanti, sulla gente di Vera Cruz e Marmelar, che, si dice, hanno un carattere speciale e un modo davvero unico di vedere la vita."
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