Hans Jakob Khönle (1618-1675), figlio di un mugnaio di Hildrizhausen, imparò il mestiere di commerciante a Francoforte o Hanau. Nel 1651 sposò la figlia di un fornaio di Herrenberg. Inizialmente commerciava in ferramenta, che durante la ricostruzione dopo la Guerra dei Trent'anni era molto richiesta. La sua attività fiorì e ampliò la gamma di prodotti. Un segno esterno del suo successo è l'aumento del suo patrimonio immobiliare. Già nel 1652 Hans Jakob Khönle acquistò una fattoria sul mercato (Marktplatz 7, ex farmacia del mercato), sulla quale costruì la sua prima casa. Acquistò anche l'Hofstatt accanto (Marktplatz 6, costruito nel 1663/64), un Hofstatt non edificato sulla Tübinger Straße e, nel 1667, la casa in Schuhgasse 2. Suo figlio Johannes Jakob Khönle (1652-1731) continuò l'azienda con grande successo. Aveva quattro negozi a Francoforte, altri a Tubinga, a Horb e sulla piazza del mercato a Herrenberg. Attraverso i collegamenti con Colonia e i Paesi Bassi vendeva anche prodotti d'oltremare, tanto che nel negozio Khönle di Herrenberg si possono acquistare non solo articoli in metallo e un'ampia varietà di prodotti europei, ma anche tabacco della Guyana, stagno dall'India, incenso e spezie dall'Oriente i turchi potevano acquistare cordoni, porcellane dalla Cina e caffè da Giava. Johann Jakob Khönle acquistò nel 1678 la Hofstattplatz all'angolo tra Marktplatz e Tübinger Straße, così che la famiglia Khönle possedeva quasi tutto il lato sud della piazza del mercato. Acquistò e gestì anche il terzo Ammermühle. Da questo edificio provengono i pilastri angolari scolpiti che raffigurano Johann Jakob Khönle e due delle sue quattro mogli come incarnazioni delle stagioni e che sono esposti nella cassetta della frutta. Con il suo patrimonio Johann Jakob Khönle poté aiutare finanziariamente la città di Herrenberg quando durante la guerra di successione del Palatinato fu minacciata dalle truppe francesi e l'esercito fu più volte accampato nella città. Dal suo terzo matrimonio nacque il figlio omonimo, Johann Jakob (1689-1733), anch'egli commerciante di successo, che aprì nel 1717 un proprio negozio all'angolo tra Marktplatz e Tübinger Straße. La sua vedova sposò Christoph Adam Erhardt di Urach (1704-1773). Continuò con successo l'attività della famiglia Khönle e fu anche sindaco di Herrenberg dal 1752 al 1766. Poiché lui e la moglie non avevano discendenti, investì i suoi beni in fondazioni di beneficenza e donazioni a fini ecclesiastici.
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