John Walker (1805–1857) era un droghiere di Kilmarnock che diede origine a quello che sarebbe diventato uno dei marchi di whisky più famosi al mondo.
Quando suo padre Alexander morì nel 1820, a John furono lasciate 417 sterline in affidamento. Nel 1820 gli amministratori investono in un magazzino italiano, una drogheria e un negozio di vino e liquori in King Street a Kilmarnock.
Un'alluvione del 1852 distrusse praticamente tutte le azioni detenute da Walker, ma l'attività si riprese entro un paio d'anni. La sua marca di whisky, allora conosciuta come "Walker's Kilmarnock Whisky" era popolare a livello locale.
Nel 1833 John sposò Elizabeth Purves. Il loro figlio Alexander aveva lavorato come apprendista presso un commerciante di tè a Glasgow, e lì aveva imparato l'arte di miscelare il tè. Quando tornò per rilevare l'attività dal padre malato, usò quelle abilità per creare Old Highland Whisky, (alla fine ribattezzato Johnnie Walker Black Label) il primo dei blend di Walker che divenne popolare ben oltre l'Ayrshire.
Sebbene abbia dato il suo nome al whisky, John Walker era una figura molto meno importante per il marchio rispetto a suo figlio Alexander, poiché fu lui a convincere suo padre ad abbandonare il ristretto regno del commercio di generi alimentari e ad dedicarsi al commercio all'ingrosso. All'inizio l'azienda offriva una gamma di liquori: whisky Campbeltown della penisola di Kintyre; whisky dell'isola di Islay, nelle Ebridi Interne, dal sapore pungente e affumicato; patent still, o grain, whisky; e "Glenlivet", whisky dello Speyside. Anche così, le vendite di whisky sotto John Walker rappresentavano solo l'8% del reddito dell'azienda; quando Alexander fu pronto a trasmettere l'azienda ai propri figli, questa percentuale era aumentata tra il 90 e il 95%.
Il magnifico edificio Johnnie Walker Bond si trova ancora nel centro della città e ha una statua di John che non assume la forma della famosa immagine "Striding Man" creata nella prima metà del XX secolo e che è riconosciuta in tutto il mondo - insieme con il motto "Born 1820 Still Going Strong".
Purtroppo, la chiusura dell'enorme impianto di imbottigliamento Johnnie Walker nel 2012 (un tempo il più grande del mondo) e le operazioni di miscelazione e obbligazione associate all'interno e nei dintorni della città hanno interrotto tutti i legami con Kilmarnock.
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