Dopo due occupazioni temporanee dal 1646 al 1649 e dal 1654 al 1658, l'insediamento definitivo dei Borboni a Saint-Paul iniziò nel novembre 1663.
Louis Payen e il suo sconosciuto compagno lasciano la stazione commerciale francese Fort Dauphin in Madagascar e si stabiliscono sull'isola deserta con dieci servi malgasci (tra cui tre donne). Portano con sé attrezzi, sementi e bestiame. Grazie alla baia, naturalmente invitante per le navi, e attratti dall'acqua dolce vicino alla riva, si stabiliscono nella parte posteriore della fascia costiera, ai piedi del pendio della montagna, vicino ad una grotta tra la Gola Bernica e il Cap de la Marianne.
I primi "Maroon"
Nascono presto delle controversie tra i due francesi e i malgasci, che spingono questi ultimi a spostarsi verso gli Hauts... l'inizio della storia del maroonage (fuga degli schiavi sulle montagne)...
Due anni dopo, Louis Payen lascia per sempre l'isola, mentre Etienne Regnault e venti coloni di varia professione si stabiliscono sull'isola dei Borbone...
Si stabiliscono sul bordo delle scogliere, alla fine dello stagno, in direzione dell'attuale Bassin Vital. Il popolo malgascio uscito dal "marrone" ritorna finalmente nel villaggio di "Vieux Saint-Paul" per formare le prime radici delle famiglie creole dei Borbone.
Oggi gli abitanti della Réunion conoscono il luogo come "Grotta dei Primi Francesi" o "Grotta dei Primi Reunionesi", ma la grotta aveva diversi nomi: "La Caverne" (da cui il nome del quartiere), "Caverne des Matelots", "Caverne des Portugais" (da una litografia di Antoine Roussin), "Capanna dei dodici esuli" o "Cimitero dei neri" (all'incirca in questo punto sulla mappa Chandelier del 1806)... Oggi è il suo nome ufficiale è La Grotte du Peuplement.
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