Tappa 1. Requena/Villagordo del Cabriel 77 chilometri. 1.360 metri positivi.
La città medievale di Requena è una località importante per iniziare un'avventura ciclistica negli altopiani dell'entroterra valenciano, antico confine tra i regni di Valencia e Toledo, con una dogana e un porto franco nel XIII secolo che generava buoni introiti dal commercio di beni ai confini della Castiglia. Ed è ancora un luogo vivace e commerciale, i dintorni dell'Avenida del Arrabal e della Plaza del Portal al crepuscolo hanno un viavai affascinante. La Villa è il quartiere storico di Requena, concentra secoli di storia, arte e monumentalità, è stato dichiarato Complesso Storico-Artistico nel 1966. La Medina conserva l'impianto di origine araba, le strade sono intricate e strette attorno all'antica fortezza musulmana , presenta resti di mura, portali e angoli suggestivi. L'inizio del percorso è vicino al centro, alla rotonda della tangenziale dove finisce l'Avenida de Valencia e inizia la N-322. Sul passaggio pedonale laterale si trovano i segnavia PR-CV 419 Río Magro e Santa Catalina che conducono al Sentiero Naturale Turia-Cabriel costeggiando alcuni impianti sportivi. Presso il ponte El Pontón, sulla N-322, inizia il tratto denominato “settore Cabriel” del Sentiero Naturale.
I primi dieci chilometri del viaggio in bicicletta rivelano la distinzione dei contrasti che segneranno il percorso in questa nuova avventura gravel. La Rambla del fiume Magro è una piccola giungla di canne, canne, salici, pioppi e canne con passaggi inquietanti perché sembra che il sentiero possa scomparire da un momento all'altro, una sfida per la bici gravel. Il percorso si snoda lungo il letto del fiume, evitando giganteschi ceppi d'erba e piccoli scivoli che costringono a mantenere sempre la concentrazione sulla guida. La ciclabilità è accettabile tranne qualche passaggio pozzanghere nel letto stagionale del fiume quando c'è umidità e un paio di tratti sui pendii laterali che mettono alla prova le capacità di guida e la continuità del percorso. Le tappe fondamentali del Sentiero Natura non lasciano spazio a dubbi, è sempre all'interno del viale. Il divertimento termina nella località di San Juan, uno dei villaggi più antichi di Requena. Il sentiero passa attraverso uno degli occhi del centenario ponte del fiume Magro, bellissima opera di architettura civile locale costruita nel 1917, e poco dopo lascia la rambla per proseguire il viaggio attraverso il mare di viti di La Plana. Il percorso circonda le strutture di un'azienda vinicola e inizia un viaggio molto divertente lungo l'antico Camino Real da Castilla a Valencia, uno storico percorso stradale, commerciale e zootecnico noto come Cañada de Cuenca o Ruta de la Lana. La ghiaia vola lungo queste strade agricole, le pendenze sono poche e lo sterrato è impeccabile.
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