Il 27 marzo 1944 il 447th Bombardment Group dell'USAAF decollò con il suo Boeing B-17G "Flying Fortress" dall'aerodromo di Rattlesden, stazione 126. Questa era la 40a missione per il gruppo e l'obiettivo era quello di bombardare gli aeroporti utilizzati dalla Lutfwaffe a Merignac e Chartes in Francia. Il primo tenente Wesley G Hudson e il suo equipaggio hanno avuto un problema prima del decollo con la nave assegnata, quindi sono passati all'aereo di riserva s/n 42-38085. Questo si è rivelato uno sfortunato scherzo del destino per loro. Alle 10.12 decollarono dalla pista 24 in una fitta nebbia, i controllori di volo persero immediatamente di vista l'aereo ma tutto sembrava essere normale.
Alle 10:17 l'aereo si è schiantato nel punto in cui vi trovate oggi.
Tutti i 10 membri dell'equipaggio furono uccisi. Estratto della descrizione del verbale dell'incidente - "Da resoconti di testimoni oculari si apprende che fiamme e fumo denso sono stati visti uscire dall'ala destra. Dopo aver girato una volta e oscillato da un lato all'altro, ha girato verso l'aeroporto, ha guadagnato un po' di quota, poi è andato molto basso, salì ripidamente e poi si tuffò nel terreno. Si diceva che la nota del motore fosse variabile. Ciò potrebbe indicare un'elica fuori controllo o potrebbe essere stato il normale cambiamento di giri dopo il decollo seguito da una potenza di emergenza in un improvviso tentativo di salire Il carico della bomba è esploso pochi minuti dopo l'impatto e ha lasciato un cratere a forma di cono profondo 12 piedi e largo 30 piedi". Il punto d'impatto dell'incidente non è stato stabilito ufficialmente. Tuttavia, nel momento dell'incidente, si trovava a un paio di miglia e quasi sulla linea centrale estesa della pista attiva, il che indica che il tenente Hudson avrebbe potuto eseguire, con grande precisione, una manovra molto difficile mentre volava alla cieca e sotto controllo strumentale. condizioni. Si pensa che stesse cercando di riportare il suo aereo in fiamme su una pista oscurata dalla nebbia, ma l'intensità dell'incendio gli ha negato il tempo di raggiungere l'aeroporto. Causa delle voci circolavano su infiltrati tedeschi a Rattlesden e che l'aereo di Hudson avrebbe potuto essere oggetto di sabotaggio. Anche se il rapporto ufficiale non fa menzione di questa accusa, è ragionevole supporre che se ciò fosse vero, con ogni probabilità la questione sarebbe stata tenuta nascosta a coloro che mantenevano e pilotavano l'aereo per salvare il loro morale e il loro spirito.
Testo dal cartello commemorativo di James E Penwell