Il castello di Ripert si trova sulla sommità dell'antica Valleriacum, una collina di molassa che domina il bacino, sulla quale minuscoli ma reali resti dell'era preistorica, portati alla luce durante gli scavi del 1995, testimoniano la presenza umana a Valréas in un'epoca molto remota (visita alle sale archeologiche dell'ASPAER). Costruito all'inizio del XII secolo dai co-signori di Valréas, Raymond de Mévouillon, Hugues d'Allan, Ripert de Valréas (che diede il nome all'edificio), Bertrand de Taulignan, Dô de Chamaret, Pons de Guintrand (carta del 1117), appartenne in seguito ai Montauban che si insediarono nel XII secolo nei pressi di Valréas.
Successivamente il castrum appartenne al marchesato di Tolosa, poi, attraverso varie successioni e acquisti, passò dal papato al Delfino nel 1294 e, nel 1317, papa Giovanni XXII riprese possesso di Valréas e del suo territorio fino al 1792.
La prigione:
La "Torre dell'Orologio" dei Valréassien è in realtà il mastio del castello di Ripert. È stato dichiarato monumento storico il 14 novembre 2024.
Si tratta di una torre quadrata alta 17 metri e con un lato di circa 7 metri, dalla quale si gode una vista a 360 gradi. Le pareti sono spesse 2 metri. È costruito con pietre calcaree tagliate con cura.
Si sviluppa su 3 piani e ha una terrazza sulla quale è stata costruita un'edicola che ospita la campana dell'orologio: "la charansole". I primi due piani avevano solai sostenuti da travi, i cui fori per i bulloni sono visibili all'interno delle pareti. L'ultimo piano, invece, presenta una bellissima volta a botte romanica a tutto sesto, appoggiata sulle pareti est/ovest.
Le varie aperture bloccate sono probabilmente punti di accesso a scale ricavate nello spessore delle mura. L'accesso ai diversi piani avveniva tramite scale o scalette di legno. Da notare che l'attuale scala e la porta di accesso risalgono al 1679 e furono costruite dopo la distruzione della scala esterna, le cui tracce sono visibili sulla facciata est, per facilitare l'accesso alla terrazza che accolse l'orologio nel 1458. Un attento studio dell'architettura ha permesso di datare con precisione l'edificio: è di tradizione romanica, fine XII secolo, inizi XIII secolo. Nel corso dei secoli si sono però verificati diversi restauri visibili esternamente e i rivestimenti esterni sono stati consolidati e restaurati verso l'alto. Le slot sono più recenti. Il seminterrato della torre venne utilizzato come prigione sotto i Papi, fino alla Rivoluzione (studio delle numerose incisioni sulle pietre).
Il recinto – I bastioni:
Il recinto poligonale costituisce i resti visibili delle mura del castello superiore (castrum) di Valréas. Della porta d'accesso (postierla) restano oggi solo il pilastro occidentale e l'inizio dell'arco che reca ancora la traccia del passaggio della saracinesca. Ha 9 lati di lunghezza diversa, la maggior parte dei quali sono ancora al loro posto.
L'altezza delle mura varia dai 5,50 agli 8,50 metri (l'altezza originaria è sconosciuta). Lo spessore è compreso tra 1,50 e 2 metri. Costruito in pietra finemente tagliata, è rinforzato alla base da contrafforti visibili dai giardini dei Penitenti Bianchi (scavi archeologici del 1995). Sul sito dell'attuale torre dell'acqua sorgeva un edificio piuttosto grande, come testimoniano i due tratti di muro molto spessi, ancorati perpendicolarmente al bastione sul lato nord. Il castello, come tutti quelli del XII e XIII secolo, doveva comprendere stanze in legno addossate alle mura e alla torre, che fungevano da stanze comuni, sale d'armi, soffitte, cucine, ecc. Sul lato ovest, l'inizio dell'arco negli angoli era sicuramente il sostegno delle stanze superiori in pietra o legno. Questi due archi furono incastonati nel muro del bastione sud-occidentale.
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