Le prime testimonianze di insediamenti umani nell'area di Beckum risalgono al Neolitico, da cui è stata conservata la tomba a galleria di Beckum-Dalmer a sud della città. Nell'alto medioevo, l'area intorno a Beckum era popolata da tribù germaniche. Lo testimoniano diversi ritrovamenti di tombe del periodo 600-800 d.C., nonché un bastione a sud di Beckum. Nel 1959, durante i lavori di costruzione, fu scoperta una tomba principesca. Al suo interno sono stati rinvenuti ricchi corredi funerari, come scheletri di cavalli e armi di valore.
Beckum fu menzionata per la prima volta in un documento nel 1134 come parrochia Bikeheim[4] e fu menzionata per la prima volta come città nel 1224.[5] Il nome deriva dal nome Beckhem (Bachheim o Heim an Bächen), dovuto alla confluenza di tre corsi d'acqua nell'area cittadina. I tre torrenti Kollenbach, Siechenbach e Lippbach, riprodotti nello stemma della città, danno origine al Werse, che ha quindi origine a Beckum. La città era circondata da mura nel Medioevo per proteggersi dalle truppe nemiche e dalle incursioni di altre città. Anche il Feldmark, l'area adibita all'agricoltura nelle vicinanze della città, era protetto da doppi o tripli bastioni. Le fortificazioni furono integrate da quattro porte cittadine e 22 torri di guardia, di cui si sono conservate una torre fortificata delle mura cittadine e la cosiddetta Soestwarte. Quest'ultimo è oggi a disposizione dei visitatori come torre di osservazione e, grazie alla sua posizione sull'Höxberg, consente un'ampia visuale dell'area circostante.
Secondo la leggenda, Beckum sarebbe identica alla città di Schilda, la patria degli Schildbürger (attacchi di Beckum).
Grazie alla sua posizione strategicamente favorevole all'incrocio di due rotte commerciali, Beckum raggiunse già una certa ricchezza nel Medioevo. Numerosi mercanti e artigiani si stabilirono nella città, che fu fortificata da una cinta muraria. Nel tardo Medioevo, Beckum divenne membro della Lega Anseatica. La prima menzione di queste relazioni commerciali risale al 1433.
In connessione con il cosiddetto inverno spagnolo del 1598/99, Beckum fu presa dalle truppe spagnole sotto il comando dell'ammiraglio Mendoza. Durante la Guerra dei Trent'anni anche la città fu più volte occupata e saccheggiata.
Attraverso queste guerre, pestilenze (peste 1635) e devastanti incendi (1655, 1657 e 1734), in cui fu distrutta gran parte della città, la città si impoverì. Dal XVII secolo fino al 1942 ci sono prove di una comunità ebraica permanente a Beckum.
Solo a partire dal XIX secolo l'economia si riprende gradualmente. Nel 1872 fu costruito il primo cementificio a Beckum e ne seguirono molti altri. I depositi di materie prime a buon mercato (marna), la vicinanza alla zona della Ruhr e il collegamento alla nuova linea principale della compagnia ferroviaria Colonia-Minden nel 1847 fecero di Beckum uno dei più importanti distretti cementizi del mondo. Oggi ci sono ancora due grandi cementifici a Beckum: LafargeHolcim WestZement GmbH e Phoenix Zementwerke Krogbeumker GmbH & Co. KG.
Verso la fine del XIX secolo si aggiunse come settore economico l'estrazione della strontianite. A quel tempo, il Münsterland era l'unico deposito di strontianite al mondo. Il minerale era necessario nell'industria dello zucchero come catalizzatore per la rimozione dello zucchero dalla melassa. Tuttavia, la richiesta di strontianite è durata solo pochi anni. Dopo che la celestite più economica fu usata come sostituto, le miniere per lo più piccole cessarono di funzionare.
Nel 1900 la città, che cresceva sempre più velocemente grazie alla fiorente industria del cemento e ai nascenti commerci secondari, ricevette una centrale elettrica municipale[6]. Nel 1908 il consiglio distrettuale di Beckum decise di istituire un approvvigionamento idrico centrale, che portò alla costruzione dell'acquedotto Vohren an der Ems e di una torre dell'acqua a Beckum entro il 1910.[7] Dal 1909, in cinque anni fu costruito un sistema fognario che comprendeva un impianto di trattamento delle acque reflue.
Durante la seconda guerra mondiale, la città di Beckum fu in gran parte risparmiata dai bombardamenti. Il 1 aprile 1945, la città fu consegnata alle forze americane in avanzata dal comandante Rudolf Dunker senza combattere. Ci sono anche alcuni bunker in città che sono occasionalmente aperti per la visualizzazione.
Nel periodo dal 1816 al 1974 Beckum era il capoluogo del distretto (vedi distretto di Beckum); tuttavia, ha perso questo status a favore di Warendorf con il Münster/Hamm Act (§ 53). L'ex targa BE è di nuovo disponibile da aprile 2014.
Beckum ha un bellissimo mercato con pittoresche facciate di case nel centro della città. Le panchine accanto ad una fontana offrono un posto dove riposare.
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