La Guardia Principale, originariamente chiamata Guardia della Piazza, è un edificio a La Valletta, Malta, situato nella piazza di fronte al Palazzo del Gran Maestro nel centro della città. Fu originariamente costruito come corpo di guardia nel 1603 dall'Ordine di San Giovanni, e rimase in uso dopo che gli inglesi presero il controllo di Malta nel 1800. Un portico neoclassico fu aggiunto nel 1814 e uno stemma britannico e un'iscrizione commemorativa furono installato in seguito sopra il portico. Questi sono diventati uno dei principali simboli del dominio britannico a Malta. L'edificio ospitava l'Ufficio del Procuratore Generale.
L'edificio della Guardia Maggiore fu costruito nel 1603 per ospitare il Regimento di Guardia, le guardie personali del Gran Maestro dell'Ordine di San Giovanni. Fu costruito nella piazza antistante il Palazzo del Gran Maestro. La forma originaria dell'edificio senza portico è visibile in un dipinto risalente all'occupazione francese di Malta.
Nel 1814 un portico neoclassico fu aggiunto alla Main Guard dagli inglesi, durante il governatorato di Sir Thomas Maitland. I primi dipinti dei primi anni del dominio britannico a Malta mostrano l'edificio con il portico, oltre a tre trofei sul tetto. Qualche tempo dopo, i trofei furono rimossi e sopra il portico fu aggiunto un rilievo dello stemma britannico, con la seguente iscrizione latina al di sotto:
magnæ et invictæ britannie melitensium amor et europae vox ha insulas confirmat a.d. 1814 (che significa che l'amore dei maltesi e la voce dell'Europa assegnarono queste isole alla grande e non conquistata Gran Bretagna. 1814 d.C.)
Il portico è stato progettato in stile neogreco, quindi neoclassico, ed è tra i primi di questo progetto nel paese. Il progetto del portico è attribuito o all'architetto maltese Giorgio Pullicino, o al colonnello George Whitmore dei Royal Engineers. Lo stemma scolpito è probabilmente opera di Vincenzo Dimech. Il portico, lo stemma e l'iscrizione sono considerati uno dei simboli più iconici del dominio britannico a Malta.
Gli inglesi continuarono a utilizzare l'edificio per ospitare le guardie del Governatore di Malta, che risiedeva nel Palazzo del Gran Maestro. La vita nella guardia principale era piuttosto noiosa e molti soldati dipingevano o intagliavano distintivi del reggimento o altre cose sui muri dell'edificio. Nel 1851 lo stemma e l'iscrizione originali si erano deteriorati a tal punto da dover essere rimossi e sostituiti. Il nuovo stemma era una replica dello stemma originale di re Giorgio III e non quello dell'allora monarca regnante, la regina Vittoria.
Nel 1974, l'edificio è stato convertito nel Centro culturale libico e lo stemma e l'iscrizione britannici sono stati ricoperti da una scatola di zinco e compensato con un'iscrizione araba. Il Centro culturale libico si è trasferito altrove dopo il cambio di governo nel 1987 e lo stemma è stato nuovamente scoperto. La guardia principale divenne successivamente un annesso dell'Ufficio del procuratore generale fino a quando non fu infine trasferita a Heritage Malta per il restauro.
Nel 2009, l'iscrizione e lo stemma sono stati nuovamente restaurati nell'ambito della rigenerazione di Piazza San Giorgio, ma ciò ha comportato una serie di errori di ortografia all'interno dell'iscrizione. Nel 2015 c'erano piani per trasferire il Consiglio locale di La Valletta nella Guardia principale, ma non sono mai stati attuati. L'edificio è ora sotto l'ala di Heritage Malta ed è attualmente in fase di restauro. Una volta completato, fungerà da centro di interpretazione per tutti i siti Heritage Malta nella capitale.
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