La comunità di Crescent Lake era originariamente situata lungo la linea Southern Pacific Railroad, 2 miglia (3,2 km) a sud-ovest dell'attuale Crescent Lake Junction. Il primo sito fu costruito in seguito al completamento di una sezione ferroviaria nel 1923 (aperta nel 1926) chiamata Natron Cutoff nella Cascade Range. Questa sezione ha sostituito il percorso attraverso i monti Siskiyou per i treni che viaggiavano tra la Willamette Valley e la California. La comunità di Crescent Lake è stata costruita per servire i treni a vapore che circolavano sulla linea fino agli anni '50 e per mantenere i binari e i segnali sulla sezione adiacente della linea principale.
Crescent Lake fungeva anche da punto d'incontro della divisione in cui le operazioni dei treni merci venivano trasferite a nuovi equipaggi. I treni che viaggiavano dall'Oregon alla California erano presidiati da equipaggi da Eugene nella Willamette Valley su per la "collina" fino a Crescent Lake, dove gli equipaggi di Klamath Falls li davano il cambio per continuare il viaggio verso Dunsmuir nel nord della California. Anche gli equipaggi che guidavano i treni nella direzione opposta furono sollevati in modo simile a Crescent Lake. Ciascuno degli equipaggi sollevati è rimasto a Crescent Lake per un periodo di riposo obbligatorio, dopo di che hanno dato il cambio a un equipaggio in arrivo e sono tornati alle rispettive località di origine.
Il sito comprendeva un deposito dei treni, una rotonda, alloggi per il riposo del personale ferroviario noti come "clubhouse", due empori (uno con taverna), un ristorante, una scuola con una sola aula e un ufficio postale. Il personale delle ferrovie locali era composto da un'intera squadra (supervisori), un segnalatore, un elettricista, un agente di stazione e operatori di turno, un macchinista, un capocantiere e diversi altri commercianti. Dopo la seconda guerra mondiale, la comunità iniziò a trasferirsi nella sede attuale lungo la Route 58 dell'Oregon, che era stata completata pochi anni prima nel 1940. Nel 1958 la rotonda fu dismessa e presto demolita e nel 1970 un incendio al ristorante distrusse le attività rimanenti su quella che oggi è conosciuta come Crescent Lake Highway. Alcune case fatiscenti rimasero occupate lungo la Crescent Lake Highway negli anni '90. Tuttavia, i vigili del fuoco locali hanno distrutto intenzionalmente ciò che restava della città fantasma durante un'esercitazione. Tutto ciò che rimane del sito precedente è una torre dell'acqua e un parcheggio per le attività ricreative invernali. L'ufficio postale locale si trovava nell'emporio "Odell Sportsman", è stato distrutto da un incendio il 23 gennaio 2009, ma ora è di nuovo operativo.
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